— Так сразу? — глава рода до сих пор не мог понять, в какой момент события так стремительно закрутились.
— Из искры да разгорится пламя! — слова всплыли из глубин подсознания сами собой.
— Вот теперь точно верю, — выдохнул Краснов, поднимаясь из-за стола, а вместе с ним встал и весь род Красновых.
Я, на всякий случай, тоже поднялся на ноги.
— Род Красновых приносит вассальную клятву роду… — Владимир Сергеевич вопросительно на меня посмотрел, на что я с сожалением покачал головой. — … Роду Пылаевых! Из искры да разгорится пламя!
— Из искры да разгорится пламя! — хором отозвались сыновья с женой.
Они синхронно сняли с пояса ножи и резанули свои ладони. Вот только кровь, вместо того, чтобы пролиться на белую скатерть, вспыхнула в воздухе огнем.
Из камина вырвался длинный язык пламени и, кажется, я услышал пронзительный крик феникса.
— Мощно, — одобрил Виш. — Как же всё-таки хорошо, что Свеча у нас…
— Мы готовы, Макс Павлович! — из взгляда главы рода Красновых исчезли сомнения и тревога. — Готовы выполнить любой ваш приказ!
— Отлично, — кивнул я и, почувствовал непреодолимую тягу, посмотрел на камин. — А теперь, внимание на огонь. Кажется, дух рода хочет показать нам что-то важное.
Интерлюдия 1
Императорский дворец.
— Прошла почти неделя, а Пылаев все ещё сидит на севере… — императрица недовольно посмотрела на сидящего напротив неё канцлера. — Нужно его как-то стимулировать.
— Мои люди докладывают, что Пылаев собирается воевать с Норвегией. Видимо, у князя Шуйского больше влияния на Купца, чем у Вас, Ваше Величество.
— Видимо, — императрица поджала губы. — Что мы можем сделать?
— Обрубить ему финансовые потоки? Как минимум можно лишить Пылаева статуса поставщика императорского двора.
— Нет, финансовые потоки мы обрубать ему не будем, — по непонятной для канцлера причине, императрица отклонила самый действенный инструмент влияния. — Пошлите к нему одного из своих доверенных людей. Пусть поторопит Пылаева.
— А что говорит ваш человек? — канцлер продемонстрировал, что в курсе планов императрицы.
— Пока не выходит на связь, — поморщилась Мария Александровна. — Скажите, Антон Павлович, а вам зачем нужен Пылаев?
— Вы не хуже меня знаете положение дел на Кавказе, Ваше Величество. Но мы же не хотим, чтобы наши союзники считали нас варварами и дикарями?
— Не хотим, — согласилась императрица, хотя, то, как она поморщилась, говорило об обратном. — Хотите поручить Пылаеву разобраться с башибузуками и повесить на него всех собак?
— Инквизиция требует крови, — пожал плечами канцлер. — Пылаев все равно пойдет под нож. Вопрос, кто пойдет вместе с ним.