Если Ледяное убежище казалось почти уютным, то Чёрные катакомбы полностью оправдывали своё название. Это было мрачное, неприветливое место: вырубленная в скале огромная пещера с низким потолком, где постоянно пахло сыростью и отчаянием. Здесь было шумно и людно: десятки бойцов сновали туда-сюда, лязгая доспехами и перекрикиваясь. Чёрные катакомбы, со слов Арлейн, было «техническим» убежищем, которое в основном использовалось лишь для хранения снаряжения и тюрьмы для пленных игроков.
Не успела их большая группа отойти в сторону, как воздух рядом затрещал, исказился, и из слепящей вспышки света на каменный пол ступила ещё одна группа. Их «улов» оказался ещё богаче — они привели с собой не меньше сорока пленников.
— Вот это да! Вы что, всех под чистую взяли? — раздались вокруг одобрительные возгласы.
В толпе новоприбывших выделялась громадная фигура. Гигант под два метра ростом носил лишь массивный стальной нагрудник, покрытый царапинами и вмятинами — казалось, кузнецу пришлось заключить сделку с дьяволом, чтобы выковать пластину таких размеров.
— Эти сопляки почти не сопротивлялись! — прогрохотал он, и его раскатистый смех эхом отразился от стен. — Сдались, как только я голыми руками одному из них голову оторвал!
В подтверждение своих слов гигант вскинул огромные, по локоть перепачканные запёкшейся кровью руки. Глядя на дикую радость на его лице и застывший ужас в глазах новых пленников, Намтик ни на секунду не усомнился в его словах. Картина, должно быть, и впрямь была крайне деморализующей.
Пленников начали разводить по камерам. Игроки дрожали от страха, кто-то тихо плакал. Камерами служили узкие, уходящие во тьму расщелины в скальной породе. Освободители подводили пленников к самому краю и заставляли прыгать вниз. Выбраться из такой ловушки самостоятельно было уже невозможно. В каждую щель набивали по несколько человек.
Смотреть на всё это не хотелось. Нужно было поговорить с Арлейн, наконец обсудить важные детали, которые удалось узнать во дворце, согласовать дальнейшую помощь, но девушка затерялась в толпе. На кухне было слишком многолюдно, поэтому ноги сами понесли в тренировочный зал — после битвы туда вряд ли кто пойдёт.
Теория подтвердилась. Зал пустовал. Вдоль стен стояли тренировочные манекены, подвижные мишени, стойки с оружием — от крошечных стилетов до огромного двуручного молота, которым мог орудовать разве что тот великан. В углу громоздились ящики, и на каждом из которых был странный символ лилии.
Намтик присел на скамью, сбросив невидимость, и стал ждать. Но тишину вскоре нарушили.