В груди разлилось тепло, смешанное с гордостью за друга. Многие посмеивались за спиной Кромора, считая его безумцем, связавшимся с не менее безумной девушкой, что воскрешает трупы на собраниях Лиги. Но именно упрямый Кромор наткнулся на то, что переворачивало все их поиски выхода с ног на голову. В Храме Переменчивых Форм они с Ривой и Дезгато нашли несколько книг, которые оказались бесполезными. Со слов друга, он впал в такую ярость, что попытался их уничтожить. Это было невозможно — большинство подобных системных предметов не поддавались разрушению, — однако одна из книг, дневник Ралвиса, вдруг обратилась в пыль.
В тот миг всё сразу стало ясно. Гига месяцами водил их за нос. Многие книги ссылаются друг на друга, и если спрятать несколько из них, то быстро станет ясно, что в недостающих томах и кроется нечто важное. Гига же каким-то образом научился создавать почти идеальные копии предметов, и в случае с книгами вырезал важные куски текста, вписав на их место обманку. Именно поэтому Альянс, который нашёл почти все существующие книги в игре, не отыскал в них ничего полезного. Никому и в голову не приходило просто пытаться уничтожить найденные фолианты и проверить их на подлинность, ведь никто не знал, что вообще возможно создать обманку.
Кромор и Рива проверили всю библиотеку Альянса и нашли ещё семь подделок. Список этих книг теперь был у Грати. Если ей удастся найти оригиналы, если получится вытащить её вместе с ними, то выход из этой игры может стать как никогда близким.
— Эй, Намтик, — раздался справа недовольный шёпот. — Ты здесь?
— А где мне ещё быть? — тихо ответил Намтик, не поворачивая головы. Мысли о Кроморе навели на туманный ответ.
— Сосредоточься. Мы скоро начинаем.
Женский голос стал ещё более резким, почти приказным. Намтик наконец скосил взгляд. Среди сплетения травы и папоротников, рядом с десятком других затаившихся бойцов, пряталась Арлейн. Здесь, вдали от города, она выглядела совсем иначе. Ошейника, естественно, не было, и снятые оковы будто высвободили всю её хищную, дерзкую натуру. Лицо скрывала простая тканевая маска, неряшливые каштановые волосы были убраны под капюшон, а вместо фирменного цепного кинжала на поясе висела пара коротких клинков.
— Так начинайте, — спокойно Намтик. — У меня всё равно иная задача.
Она ничего не ответила, но её огненно-красные глаза над маской гневно сузились.
Партнёрство с Арлейн было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Если можно было бы вернуться на несколько дней назад, то чуть более юный Намтик получил бы совет не спешить с обещанием о помощи. Но отступать было поздно, и не хотелось выглядеть в глазах Арлейн человеком, бросающим слова на ветер.