— Ложись, отдохни, — Кромор похлопал по траве рядом с собой. Ладонь сразу утонула в её густом, бархатном покрове, и он, не удержавшись, на миг сжал пальцы.
— Не хочу, — отрезала Рива и снова заходила из стороны в сторону. — Когда я взволнована, мне нужно двигаться. И вообще, в нашем зале собраний я насиделась на год вперёд.
Кромор нарочито медленно зевнул и снова блаженно прикрыл глаза. Справа тут же раздался ответный щелчок — Костик клацнул челюстями, то ли передразнивая, то ли поддерживая.
— Ну и зря, — безмятежно отозвался Кромор. В их непростой виртуальной жизни выпадало слишком мало приятных минуток покоя, и хотелось растянуть каждую, смакуя, словно глоток драгоценной воды в сердце безжалостной пустыни.
Сквозь багровую пелену сомкнутых век Кромор почувствовал, что Рива остановилась вновь.
— Зато ты слишком спокоен, — нервно бросила она.
Кромор лишь сложил руки за головой, ещё удобнее устраиваясь на своём травяном ложе.
— А чего нервничать?
Рива фыркнула.
— Действительно. Мы на землях Невозвращенцев. Перед нами штуковина, в которой, возможно, мы найдём что-то, что поможет нам выбраться из игры, и Невозвращенцы этому вряд ли обрадуются. Мы не знаем, что нас ждёт внутри. Прошло два часа, а твоего знакомого нет. Чего я это взволнованная, даже не знаю.
Кромор открыл один глаз, лукаво взглянув на волшебницу, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Видимо, мне нужно поблагодарить брата Вилла. Его безрассудные авантюры закалили мой дух так, что поход в Храм для меня как простая экскурсия, не более.
Ветер шевельнул траву; над лицом мелькнули лепестки. Где-то далеко завыла птица — или зверь, — а после стало так тихо, что было слышно, как Рива тяжело выдохнула.
— Какой интересный у тебя взгляд на то, что Вилл постоянно втягивает за собой в проблемы. Хорошо хоть в этот раз обошлось.
Кромор поморщился, будто что-то кольнуло внутри.
Два дня назад пропал Вилл. Он отбыл из Кристальной крепости со Шрамом, Тадом, и, неожиданно, Аргеннаром, которого зачем-то они взяли с собой. Их целью стал один из призывных боссов, но к вечеру никто не вернулся. Проверочные письма ушли в пустоту.
Где-то в глубине души уже шевелился ледяной червячок сомнения, подло нашёптывая самое страшное. Кромор гнал эти мысли прочь, заставляя себя верить в лучшее. Подобное уже случалось, и наверняка это просто очередное безумное приключение, из которого брат Вилл вернётся, как и всегда — живым и невредимым. Пока оставалось лишь гадать, куда их занесло на этот раз.
— Уверен, что брат Вилл вернётся, — твёрдо сказал Кромор, хотя слова эти были скорее для себя, чем для Ривы. — И остальные тоже. Кто знает, вдруг брат вернётся с чем-то полезным, что поможет нам выбраться из игры.