— Написал письмо Люку? — спросила Венера.
— Да, завтра передам его через проверенных людей, — ответил Франсуа, после чего разлил содержимое чайника по чашкам.
— Будь осторожен, — в голосе младшей Сервантес прозвучали нотки беспокойства.
— Всё будет хорошо. Тебе нельзя волноваться. — Он улыбнулся и коснулся живота своей возлюбленной.
Она тяжело вздохнула.
— Тебя что-то тревожит? — спросил Франсуа.
— Нет, — покачала головой Венера. — Просто неважно себя чувствую, — ответила она, после чего взяла чашку и сделала из неё несколько глотков. — Я пойду прилягу, — произнесла она и под обеспокоенным взглядом Карателя вернулась в бунгало.
Проводив Венеру взглядом, Франсуа тоже взял в руки чашку и сделал небольшой глоток.
Он уже собирался поставить чашку на поднос, когда его посетило странное чувство.
Каратель резко поднялся и осмотрелся по сторонам.
«Там!» — Он рванул в сторону ближайших густых зарослей, уже сжимая в руках клинок, но стоило ему нырнуть в зелень, как он сразу же увидел небольшого зверька, похожего на собаку.
Увидев Франсуа, бедный зверёк сначала замер, а потом кинулся наутёк.
Де’Кларри тяжело вздохнул.
— Параноик, — буркнул он себе под нос, убирая оружие и выходя из кустов.
«Может, пора перестать трястись от каждого шороха?» — подумал бывший наёмный убийца, возвращаясь на крыльцо своего бунгало.
«Чёрт!» — выругался он, глядя на разбитую чашку и пролитый чай на дощатой поверхности пола.
«Венере этот сервиз нравился», — подумал Каратель и тяжело вздохнул, а затем, посмотрев внутрь своего жилища, улыбнулся.
Там была та, которую Франсуа любил всем своим сердцем, и лучше пусть он будет так реагировать на каждый подозрительный шорох, чем позволит кому-то хоть пальцем тронуть Венеру.
За своё счастье он был готов сражаться до последнего вздоха. И никто не посмеет у него это отнять, ведь он не абы кто, а Франсуа Де’Кларри по кличке «Каратель», и с ним лучше не связываться…
Интерлюдия
Жуль Де’Жориньи и Анри Де’Аламик
Стоило только кораблю причалить в порт Гурбоса, как Пересмешника и здоровяка и след простыл.
Благодаря навыкам Анри они без труда затерялись в толпе — он не зря носил звание одного из лучших шпионов своей страны.
В любом сколько-нибудь крупном городе у него были секретные схроны, съёмные квартиры, «свои люди» и так далее.
Не прошло и пары дней, как Пересмешник с Жулем получили соответствующие бумаги на отплытие в Норскию, и вскоре из чужой страны в заснеженные земли их нёс быстроходный корабль с названием «Бурелом», на котором они без труда и приключений доплыли до нужного места.