А Вив тем временем обвела взглядом дикарей, вздернула упрямый подбородок.
— Вы, красноперые! — обратилась она к дикарям, глазевшим на них из-за мерцающей чешуи. — Хотите великого вожака, а сами пытаетесь его прикончить? Вот перед вами настоящий дракон! Тот, кто приведет вас к процветанию! Если вам, конечно, хватит мозгов признать его власть.
— Они не понимают тебя, — напомнил Элай.
— Я понимаю, — возразил с гортанным акцентом седой воин, выступив вперед. — Кто ты, рыжая женщина?
— Его жена, — ответила Вив, и сердце Элая наполнилось гордостью.
Он любил Вив и раньше, но сейчас словно видел ее всю целиком: бесстрашную и нежную, сильную и слабую, способную укротить дракона и прилететь за своим мужем во вражеский лагерь и такую ласковую в его объятиях.
Впрочем, после его тупого проступка, как бы не пришлось заново завоевывать ее сердце.
— Обними меня, — попросил Элай. — Помнишь, как тогда, после первого свидания?
— На тебе места живого нет! — ее губы вновь задрожали, и Элай прижался к ним поцелуем.
У них все три легендарных аркана. Вместе они — настоящий дракон.
— У нас все получится, — заверил Элай.
Не став спорить или поняв, что пешком он никак не дойдет, Вив обхватила его за шею, подпрыгнув, обвила ногами. Элай обнял ее, прижимая к себе, и крылья затрепетали за спиной, поднимая его над землей.
Сильва, трусиха, сбежала, или решила, что с нее хватит. Как только Вив сумела ее оседлать? Элай полетел к морю — если уж падать, то в воду, а не на острые скалы. Но крылья несли их все дальше и дальше, оставляя позади и горящую степь, и кочевников.
* * *
В лекарне было не протолкнуться. Воняло драконьим дерьмом и немного кровью, а из палаты доносилась суровая ругань Туча. Элай ни разу не слышал, чтобы невозмутимый как скала друг позволял себе повысить голос, и попытался прибавить шаг, но едва удержался на ногах. Болело все: и продырявленное плечо, и простреленная нога, и руки — он так боялся выронить Вивиану, что теперь едва мог разогнуть сведенные судорогой пальцы. В узком коридоре Драхаса его крыльям не развернуться, и Элай, опираясь на Вив, медленно волочился вперед, оставляя за собой кровавый след.
— Два дурня! — разорялся Туч. — И ладно этот, на всю голову отмороженный, но ты, Рональд Торсон, наследник древнего рода, чем думал? Ты иллюзионист! Тебя вообще не должно быть в Драхасе!
Вив выдохнула и, виновато улыбнувшись, скользнула под другое плечо Элая.
— Еще чуть-чуть, — сказала она, подбадривая то ли себя, то ли его. — Почти дошли. Как думаешь, что натворили Рони с Инеем?
— Главное, оба живы, — философски ответил Элай, стараясь не слишком на нее опираться, но нога, в которой так и торчала стрела, предательски подкосилась.