Я сделал знак Карлфриду и Финбарру следовать за мной.
— Куда, пойдем, Харди? — спросил кузен, явно расслышавший весь наш разговор с Маделиф.
— Прогуляемся по городу, а заодно пообедаем, — ответил я.
— Я так и думал, — Финбарр улыбнулся. — Уже давно время обеда!
В коридоре нас догнал Йенс Беппе.
— Ваша Светлость, госпожа Халевейн сказала, что вы идете в город. Вероятно, вам понадобится провожатый?
— Я прекрасно знаю город, господин Беппе, — произнес Карлфрид. — Вам всё же лучше остаться с магами вашей Гильдии.
Я кивнул, соглашаясь со словами мага. Беппе кивнул в ответ и направился обратно.
Мы вышли из замка, прошли через ворота и Карлфрид повел нас в старый город.
— Знаю несколько неплохих заведений тут, — заметил он. — До уровня Хайдельберга не дотягивают, но тут есть свои особенности кухни.
— Вам не кажется, что людей как-то мало на улице? — спросил я. — Вряд ли из-за непогоды?
— Вы ведь слышали про налоги? Многие работают на двух работах, чтобы нормально зарабатывать.
— То есть вы были в курсе?
— Все маги Гильдий в курсе, — ответил Карлфрид. — И мы даже много раз пытались обсуждать это с Прегилем. Но Базиулиус всегда очень ловко уходил от этой темы.
— А что с Мекленбургом и Померанией, включенными в состав Пруссии? — поинтересовался я.
— Налоги там решили поднимать постепенно, так что местное население пока особо ничего не заметило.
Я подумал что, неужели действительно из-за одного принца всем пришлось платить такую цену? Но потом решил, что возможно дело не только в принце, наверняка финансы использовались для чего-то еще. Надо было просто найти Прегиля и расспросить. Или же потрясти Йенса Беппе, вдруг он вспомнил бы еще о какой-нибудь «государственной» тайне, которая многое бы объяснила.
С недалекого Восточного моря между тем задул ледяной ветер. Карлфрид поежился, поднял воротник пальто и указал нам на вывеску ресторана впереди — «Янтарный олень», куда мы спешно и направились. Тучи над городом, ненадолго разошедшиеся и даже пропустившие немного солнца, снова сгустились. В воздухе закружились редкие крупные снежинки — предвестники скорой метели. И плохие предвестники, поскольку предыдущий заваливший улицы снег до сих пор не был убран. Лишь на тротуарах было хоть немного вычищено — но явно об этом позаботились владельцы прилегающих домов.
— Тут отличные блюда из дичи и закуски, — сказал Карлфрид, когда мы подошли к ресторану и стали изучать вывешенное на стене меню.
Однако уже через минуту Карлфрид, нахмурившись, указал на ингредиенты блюд.
— Готов поклясться, раньше этого не было.