— Ну, Каркуша, бестия пернатая, удружила, нечего сказать, — выругался я, оглядывая местность, куда наша троица вывалилась из открытого портала, созданного вороной.
Судя по ощущениям, в реальный мир мы не вернулись, а оказались, на другом конце Кромки.
— Кар! — натужно выкрикнула птица и тяжело опустилась на моё плечо.
— Нечего прикидываться, — проворчал недовольно, — Ты свои силы практически не расходовала, из меня тянула, поэтому не изображай тут мученицу.
— Кар! — возмущенно воскликнула Каркуша и взмыла в воздух, заехав крылом мне по носу.
— Вот ведь, зараза.
— Где мы? — закрутил лобастой башкой Фрол.
— Всё там же? — в ответ бросил другу Микола и посмотрел на меня, — Не так ли, Кромешник?
— Угу, — кивнул неохотно, размышляя, как нам выбраться из-за грани и при этом оказаться недалеко от Тумановки, а не попасть куда-нибудь на Камчатку или Тибет, — Но ничего, я сейчас попробую открыть выход. Уверен, у меня получится.
— Нет, Алесей, мы не вернёмся. Ты сам всё видел. Вурдалаки проникли на Кромку, видимо воспользовались услугами другого Кромешника. Они не остановятся. Нам нужно к Ратмиру.
— Может — это местные кровососы? А не из гнезда Чёрного?
— Может да кабы, — уперся оборотень, — Нам необхо… — договорить он не успел, клубящийся туман в сотне метров от нас прорезал яростный вой:
— Уу-ууу, ауу-ууу!
— Твою же, бабушку Стефу! — выругался себе под нос, — Волчары вышли на охоту. Хотели увидеть своего легендарного оборотня? — злобно покосился на берендеев, — Получайте — распишитесь. Скоро познакомитесь с его стаей. Надеюсь, они нас не сожрут до того, как мы сумеем встретиться с Ратмиром. Вы, парни, как хотите, а я, пожалуй, туда… — указал рукой на ближайшее дерево и сразу же припустил в его сторону, на удивление очень быстро вскарабкавшись по стволу, сшибая ногами слабые, сухие ветки.
Вой приближался. Из темноты стали вырисовываться силуэты — две тени, потом ещё одна, затем ещё несколько… Оборотни вышли на поляну, их глаза горели зловещим светом, клыки были обнажены, а шерсть ощетинилась. Они нюхали воздух, ища следы своей добычи. Я внимательно наблюдал за ними с высоты, сердце билось как сумасшедшее.
— Фрол, Микола, я открываю выход! — прокричал берендеям.
— Нет, — упрямо тряхнули головой оба упёртых «барана» и приняли боевую стойку, готовые в любой момент вступить в бой, — Мы продержимся до появления Ратмира.
— А дальше что?
— Поговорим.
— Как будто вас кто-то станет слушать.
Волчар оказалось слишком много. Я насчитал двадцать особей. Они обошли нашу троицу по кругу, забирая в кольцо и наступая.