Священник мгновенно оценил ситуацию. Он не стал задавать лишних вопросов — мудрость, накопленная годами исповедей, подсказывала ему, когда нужно говорить, а когда действовать.
— Входите, быстро! — он посторонился, пропуская нас в тепло притвора.
Едва мы переступили порог, как городовой и священник навалились на дверь, закрывая тяжелые засовы. Звук падающего железного крюка прозвучал для меня как самая прекрасная музыка.
Внутри пахло ладаном, пчелиным воском и вечностью. Здесь было тихо и сумрачно, лишь несколько лампад теплились у икон, отбрасывая дрожащие тени на позолоченные оклады. Эта тишина контрастировала с бурей, бушевавшей снаружи, и с ураганом в моей душе.
Я опустилась на скамью у стены, чувствуя, как ноги становятся ватными. Адреналин, который гнал меня вперед, начал отступать, уступая место дрожи.
— Мама, мы спрятались? — шепотом спросил Миша, прижимаясь к моему боку.
— Да, сынок. Здесь святое место. Сюда плохие люди не войдут.
Я лгала. Я знала историю. Я знала людей типа Волкова. Для таких, как он — обладателей безграничного эго и власти, — нет ничего святого. Ни закон, ни церковь не были для него указом, если на кону стояло его уязвленное самолюбие или, что еще важнее, его деньги. А Миша сейчас был для него именно деньгами — живым активом, наследником, способным спасти его от полного краха.
Городовой, которого, как выяснилось, звали Степаном, нервно проверял затвор своей винтовки.
— Дмитрий Павлович скоро будет, — сказал он, скорее успокаивая себя, чем меня. — Я свистнул нашим, когда мы бежали. По цепочке передадут. Управление в двух кварталах.
— Если Волков приедет раньше… — начала я, но не договорила.
Снаружи раздался грохот. Кто-то со всей силы ударил в церковные ворота. Затем еще раз. И еще.
— Открывай, поп! — донесся приглушенный толстыми стенами, но узнаваемый голос. Голос, который я когда-то любила. Голос, который шептал мне нежные слова в бархатной темноте спальни поместья. Теперь этот голос звучал как рык зверя. — Я знаю, что девка здесь! Отдай мне моего сына!
Отец Никодим перекрестился, но лицо его осталось суровым и спокойным.
— Это дом Божий, — тихо произнес он. — Здесь нет рабов и господ.
— Он сломает дверь, — сказала я, поднимаясь. Моя паника трансформировалась в холодную, злую решимость. Я бизнес-леди. Я пережила рейдерские захваты, дефолты и предательства партнеров. Я не позволю какому-то феодалу диктовать мне условия. — Степан, у вас есть ордер? Или что-то, что может его остановить?
— У меня приказ, — твердо ответил паренек, вставая перед дверью. — Не пускать. И я не пущу.