Когда лёгкие начали гореть и Нарья испугалась, что вот-вот захлебнётся, всё те же руки-ветки вытолкнули её на поверхность. Хватая ртом воздух и беспорядочно молотя руками, она вновь пошла на дно. Попросить водяного о помощи она не могла. Нужно было чётко произнести свою просьбу и принести жертву, а когда в рот заливается вода, сделать это очень сложно.
Кто-то ухватил её за волосы и рванул вверх. Хватаясь за руки спасителя, Нарья, кашляя, прижалась к нему, ещё даже не видя, кому обязана. Они вдвоём едва не пошли на дно, но спаситель вытолкнул её на поверхность и стал грести, пока Нарья висела на нём.
Едва под ногами показалось илистое дно, они, едва перебираля ногами, вышли на берег.
Белые волосы в зеленоватой тине и глине облепили лицо.
– Дарий! – всхлипнула она, едва разобравшись, и неожиданно расплакалась, повиснув на нём.
– Всё, всё кончилось, – хрипло отозвался он, неловко обнимая в ответ.
Они так и не дошли до берега, сели на мелководье, пережидая, когда закончатся слёзы. Нарья никогда не плакала. Ведьмы быстро отучили. Нарья даже думала, что разучилась плакать. А тут слёзы полились рекой, и сколько она ни пыталась их остановить, не выходило.
Нагое тело обдул холодный весенний ветер, и Нарья мгновенно замерзла.
– Мы выбрались, выбрались, – шептал он, обнимая её одной рукой, прижавшись щекой к макушке.
– Но ты… Они говорили, ты уехал с Митрием! – резко выпрямившись, так что стукнула его макушкой по челюсти, выпалила Нарья.
Забыв про слёзы, она убрала волосы с его лица.
– Нет, они, похоже, поняли, куда я улетал, и, стоило мне вернуться, усыпили чарами. Пожар сжёг сплетение чар, и только тогда я проснулся, – пояснил он.
Двигался он как-то неловко, работая одной рукой, Нарья, опустив взгляд, поняла почему. Вся правая рука обгорела до крупных волдырей, а вместе с ней и часть волос, шея и щека.
Вскрикнув, Нарья подскочила на ноги.
– Скорее! Нужно залечить! Найти травы…
Но вместо этого он обхватил её здоровой рукой, прижал к себе и прикрыл глаза.
– Подожди, дай перевести дух.
Сердце ещё бешено колотилось в груди, требуя немедленных действий, но она смирила это чувство и позволила себе на мгновение расслабиться в объятиях Дария. От разрастающегося в груди тепла, казалось, даже ветер и ледяная вода реки перестали быть столь холодными.
– Нам нужно уходить, – проговорила Нарья, поднимая голову. – Как можно скорее покинуть княжество, быть может, если покинем владения ковена, бабушка нас не достанет…
Дарий вновь издал этот раздражающий усталый вздох.
– Что не так?
Сунув здоровую руку за пазуху, он вытащил медную трубу. Взяв её, Нарья непонимающе повертела, пока не догадалась, что это футляр, тубус. Крышка была запаяна воском, и только это спасло содержимое от воды.