– Этого хватит, чтобы выкупить нас? – взгляд сестры был как никогда серьёзен и сосредоточен.
Вопрос матушку Анну явно не порадовал. Она ненадолго остановилась, с неприязнью глядя на девочку, но что-то для себя решив, отмахнулась.
– Я собрала вам вещи в дорогу. Узнаю, что вы чем-то разгневали госпожу, высеку так, что ни есть, ни спать не сможете. Понятно вам?
С таким напутствием она вытолкнула детей в соседнюю комнату. Там отец Ждан осенил их знаком Спасителя и прочитал короткую молитву.
– Ведите себя хорошо, – в полуугрожающей манере произнёс он. – Барин – человек прямой и суровый. Постарайтесь не попадаться ему на глаза. Госпожа может оказаться вздорной и капризной, но вы благочестивые дети Спасителя, и за всякие муки и трудности вам воздастся на небесах.
Сказал и тут же добавил благ для будущей жизни на небесах, когда схватил Дария за ухо.
– Ай-яй-яй! – хватая за руку, закричал Дарий.
– А ты помни, что её дядя – человек суровый. Такой за любой проступок поколотит так, что костей не оберёшься. Розги матушки Анны покажутся тебе пуховыми перинами, ты меня понял?
– Да понял, понял!
На улице со слезами их провожала баба Кава.
– Мои хорошие, как же вы там одни будете, – обняла их бабушка и быстро утёрла глаза рукавом. – Вы уж постарайтесь там. Не злите эту ведьму. Лучше вообще лишний раз ей на глаза не попадайтесь. Может, наскучите ей, и она вас обратно вернёт.
– Ведьме? – переспросила Мия.
Та, конечно же, рассказала о ночных похождениях бабе Каве и о песне, что зачаровала деревенских и скрыла луну.
– Мирка рассказал мне про её глаза. Он видел их мельком и от испуга свалился с забора.
– Мирка вой ветра принимает за крики упыря, – задиристо фыркнула Мия. – Быть может, и не виновата в случившемся госпожа? Не бойся. Я взяла с собой немного рябины и крапивы, – она указала на мешочек, подвешенный на верёвочке. – Сделала оберег, как ты учила.
– Если нас будут отпускать домой, мы прибежим проведывать тебя, – пообещал Дарий.
Они так и стояли, не выпуская рук старухи. Тёплые сухие ладони были милее любой барской благодати.
– Вы что ещё здесь? Паршивцы! Госпожа княжна ждёт! Поторапливайтесь, пока она не передумала! – закричала матушка с крыльца. – И чтобы без гостинцев не возвращались!
Ещё раз обняв бабу Каву, близнецы поклонились ей и пошли в сторону деревни.
– Шляпы наденьте, голову напечёт! – крикнула она им вслед. – И берегите друг друга!
Церковь располагалась чуть в стороне, ближе к лесу и кладбищу. Спустившись с холма, можно попасть в деревню. Большая: много домов, те, что на главной улице, – с раскрашенными в яркие цвета наличниками и резными узорами. Здесь в садах росли не только овощи, но и цветы. Просто так, для красоты.