Под одеждой ожило, вызвав волну мурашек.
Остановившись, Дарий прислушался к своим ощущениям. Потоки энергии не изменились, никаких колебаний он не чувствовал.
Стало холодно. Резко стихли кузнечики. Так бывает, когда после жаркого удушливого солнца спускаешься в глубокий холодный погреб из тех, где до середины лета хранится снег.
Высокая трава колосилась, поглаживаемая ветром. Солнце опускалось за горизонт, расплескав розовые и жёлтые краски на редкие облака, плывущие вдали.
Следующий ночной перегон привёл их к постоялому двору. Ратники воодушевились. Большая конюшня, добротное двухэтажное здание из свежего сруба и многочисленные постройки на заднем дворе.
В первый момент хозяин постоялого двора, розовощёкий толстяк Яр, и не понял, кто к нему приехал. Но поднялась жуткая суета, как только десятник громко объявил:
– Княжич Василевс Васнисецкий с племянницей Нарьей Дмитриевной.
«Точно! Василевс!» – мысленно щёлкнул пальцами Дарий.
«Ты не знал, как зовут твоего князя?»
«С возвращением. Князь-батюшка у нас Дмитрий, а братьев у него восемь штук, и я не знал, какой из них сопровождает Нарью».
«Очевидно, самый бесполезный».
Для княжеской семьи освободили несколько комнат на верхнем этаже. Тут же забегали работники, таская воду с реки в баню. Воздух наполнился запахом теста, а после – и выпечки.
Ловчих определили в один из домов. Небольшая хата, с печью посередине и комнатой вокруг неё. Шторка отделяла небольшой угол, что заняла Неслада.
– Ровная кровать! – простонал Лытай, опускаясь на грубо сколоченную койку.
– С клопами.
– Катись ты в бездну с такими настроениями, – ответил Морозу рыжий, блаженно закрывая глаза.
Тот хмыкнул, не обидевшись.
Помыться в бане, поесть еды, приготовленной не Лытаем, чьи умения ограничивались знанием, что всё нужно как следует проверить, – настоящее счастье. За небольшую плату служанки забрали грязное, пропитавшееся потом и набившееся пылью бельё. Почистив сапоги, надев чистую одежду, Дарий вышел во двор и в компании ловчих отправился в столовую избу.
– Смотри-ка, как разрослось хозяйство Яра за последние пять лет, – поглаживая бороду, поделился Мороз, с улыбкой оглядывая аккуратные домики, большую конюшню и баню.
Чуть в стороне разбили большой сад с плодовыми деревьями. Ещё невысокие, но уже плодоносящие деревья и кусты с ягодами.
– Вы знакомы? – спросил Дарий больше из вежливости.
Оглядывая большое подворье, он думал о том, как улизнуть и как глубоко в лес придётся уйти в надежде встретить Мию. Нужно лишь захватить кружку воды.