Ловчие – чародеи, что, помимо прочего, охотятся на тех, кто пытается самостоятельно обучаться магии и не признаёт власти Капитула.
– Что случилось, почему она убежала? – продолжал расспрашивать Дарий, краем глаза заметив, как местные через задние двери и окна выбираются из кабака и бегут. Но почему-то не к домам, а в лес.
– А кто её знает? Она мне о своих делах не рассказывала. Всё пряталась по углам, письма твои читала да книжки срамные. Я не знаю. Может, с женихом бежала, а может, и к ведьмам.
«Брешет, – бросил дух. – Метёт с пьяных глаз, что в голову взбредёт. Брось его, есть другой способ отыскать родственника».
Выпрямившись, Дарий посмотрел на старика.
«А ведь когда-то я его боялся, – пронеслось в голове. – Фантазировал, что вернусь и перешибу его доской, проклятого, старого…»
Дарий оборвал сам себя.
– Где её вещи?
– Всё с собой забрала, – избегая его взгляда, отозвался Ждан.
Пришлось отступить. Начни он тут руки выкручивать священникам, ловчие быстро найдут Дария и приведут в чувства.
«Что за способ?» – возвращаясь к лошади, переспросил он.
«Вы – родственники, близнецы. Заклятье поиска. Вы изучали его, но я знаю, как его усилить».
«Кровью?» – догадался Дарий. В тех снах часто фигурировала кровь, как элемент магических ритуалов.
«Ей самой. Обычное заклятье даёт слишком большую погрешность, а нам следует найти твою сестру как можно скорее. Если она мертва, то, быть может, ещё не поздно…»
Встряхнув головой, Дарий пошёл к лесу. Ночь должна укрыть его от любопытствующих взглядов. Не нужно местным видеть, как он творит магию. Чем меньше они знают, тем меньше расскажут.
«Больше напридумывают».
Ритуал несложный. Это может быть иголка с ниткой, подвешенная над картой. Личные вещи, а лучше волосы или ногти, которые послужат направляющей. Но если их нет…
Достав кружку, Дарий наполнил её водой и уложил в центр небольшой листок. Убедился, что тот не собирается тонуть, и капнул на него каплю крови из рассечённого пальца. Тихо прошептал заклятье.
Он уже давно освоил невербальную магию, но от волнения говорил вслух. Словно это могло помочь заклятью сработать точнее.
Листок дрогнул и резко повернулся. Выпрямившись, Дарий проследил за направлением. Листок показывал в сторону церкви. Глубоко вдохнув, отправился туда. Лошадь шла следом, резко вздрагивая ушами и фыркая. Непривыкшее к чарам животное нервничало, то и дело дёргая повод. Дарий опасался разлить воду, потому, дойдя до церкви, привязал лошадь к забору.
Едва он начал подниматься по ступеням, желая войти в святую обитель, как перед ним возник отец Ждан.