– Я вообще-то преподаватель парных танцев. Мне и эту работу по-вашему бросить?
– Не скажу, что я в восторге, но в этом я смогу себя сдерживать. Все-таки ходящие на танцы женатики и пьяные в ночном клубе – не одно и то же.
Я сглотнула неприятный осадок. Ну хоть тут мне свободу не ограничивают и можно не переживать за здоровье учеников.
— Если бы не парность… Всего бы этого не было?
Рихард покачал головой, прикрывая глаза.
— Если бы не парность, я бы просто дольше осознавал свои чувства к тебе. Виктория, я бы хотел, чтобы всё началось иначе. Чтобы ты меня не боялась, — добавил он уже мягче, но все еще сверкая алыми глазами. — Но у меня пока плохо получается делать всё правильно.
Я отвела взгляд.
— Я всё ещё думаю, что это какая-то затянувшаяся шутка.
— Дай мне шанс доказать, что это не так.
Он смотрел на меня выжидающе, не мигая, будто действительно ждал ответа, от которого зависит его жизнь. И в этот момент у меня внутри будто что-то оборвалось. Всё это постоянное напряжение, попытки держаться, вывозить, справляться одной — вдруг отпустило так резко, что стало даже непривычно легко.
Я, кажется, действительно дошла до той точки, когда уже не хочется быть сильной. Когда хочется, чтобы хоть кто-то подставил плечо. Чтобы я хоть на секунду не чувствовала себя одинокой.
Пусть даже потом мое сердце будет разбито.
— Я довезу тебя до дома, – с облегчением выдохнул он, улавливая мои мысли, подавая локоть.
Я чуть поморщилась. Ну конечно. Ни «можно», ни «хочешь ли» — сразу решил! Но почему-то сейчас это не вызвало раздражения. Наоборот, в его тоне чувствовалась не просто привычка командовать, а желание сделать для меня лучше.
Странное ощущение. Но за предложенный локоть я все-таки взялась.
Мы подошли к аэрокару. Рихард открыл передо мной дверь и подождал, пока я устроюсь.
Аркс занял место за рулём, запустил двигатель, и я невольно задержала взгляд на его руках: крупные сильные кисти с чуть выступающими венами, властно и одновременно непринужденно лежащие на руле. На них хотелось любоваться и представлять их на своей коже…
Резко отвернувшись, я случайно зацепилась взглядом за отражение в зеркале заднего вида.
Я даже не сразу поверила, что это не глюк от усталости, поэтому обернулась через плечо, чтобы убедиться, что на пассажирском сиденье действительно лежит букет цветов.
— Я хотел подарить их по-другому.
Я повернулась к мужчине.
— Это мне?
— Да. Я слышал, человеческим женщинам нравятся цветы.
Вот уж чего не ожидала! Принято считать, что арксы не из тех, кто будет заморачиваться такими вещами, и от этого такой жест ощущался ещё более теплым.