В Кейптаунском порту
Глава тридцатая
В Кейптаунском порту
Кейптаун
16 мая 1898
В Кейптаунском порту с пробоиной в борту
«Жаннета» оправляла такелаж.
Но прежде, чем уйти в далёкие пути,
На берег был отпущен экипаж.
Аркадий Северный
Кейптаун. Кафе «Олимпия».
16 мая 1898 года
Подполковник Ксаверий Ксаверьевич фон Зигерн-Корн был потомственным военным, эта династия дала Российской империи множество видных военачальников[1], по семейной традиции, большинство из них имели отношение к инженерным войскам. Он находился в Кейптауне не по своей воле. Русского военного атташе, как и весь его аппарат англичане в начале февраля не слишком-то вежливо попросили убраться восвояси. А некий господин Сесил Родс высказал свое неприкрытое недовольство слишком тесными связями Москвы с Бурскими республиками. Но Ксаверий подхватил какую-то тропическую лихорадку и его пришлось оставить в Кейптауне. Ибо переезда по морю он не выдержал бы. А теперь главный вопрос: как ему выбраться из этого не самого гостеприимного места в Африке? Впрочем, господину Родсу было сейчас не до терок с русским военным: он оказался изолирован в Кимберли, осажденном бурами.
Ксаверий Ксаверьевич направлялся в порт, чтобы узнать, не подвернется ли в ближайшее время какая-то оказия, с которой можно будет отплыть, хотя бы к тем же немцам или португальцам. В последнее время портовое начальство встречало его неласково, но причину этого он узнать так и не смог. Но по дороге почувствовал адский голод. Свернул в «Олимпию» — новомодное заведение, известное отличной рыбной кухней, а сейчас помощнику военного атташе хотелось больше всего вкусной жирной морской рыбы с хрустящей корочкой. Какой? Это он еще не придумал. Но вот что точно не воспринимала его русская душа так это всяких откормленных креветок: лангустов, да прочих лобстеров. Стоили они относительно недорого, но ему милее было выйти в русской деревне на берег речки да дать крестьянским детям гривенник-другой. Они за эту деньгу малую тебе ведро первосортных раков натаскают! Сварить их на костре, да под пиво или водочку! Вот это дело! А тут приносят тебе рака-переростка и с важным видом выкладывают на тарелку… А вкусу в нём ну никакого! Такой пердимонокль нам не нужен!
Как только вошел в заведение, как к нему подскочил официант и провел на место: время было обеденное и свободных столиков не оказалось, зато довольно крупный мужчина с круглым, солнцеобразным лицом сразу же обрадовано кивнул головой, узнав вошедшего!
— Сэвэрын[2]! Я кака-то рад тебя видеть. Присядивайся, будь как в доме!