– Озера в Келестине – невероятны, вода такая прозрачная, что глубина совсем не ощущается, – улыбнулась Маргарет. – Красивая страна.
– В вас есть хоть капля патриотизма?
– Полчашки, ваше величество, – пожала плечами Маргарет. – Я же осталась здесь, а могла уехать. Келестин принимает к себе сильных магов, дает жилье и деньги на первое время.
Прудик оказался совсем крошечным. Он скорее походил на большую лужу с цветами, чем на пруд. Но зато рядом, на мягкой траве, был расстелен светлый плед. Неподалеку стояла объемная корзина.
Глядя на то, как король сам, не чинясь, выгружает съестное на плед, Маргарет подумала о том, что немного покривила душой. Не солгала, а именно покривила. Она бы никогда не согласилась на роль фаворитки. Но… но иногда ей казалось, что Линнарт серьезно заинтересован.
«А с другой стороны, я была права – он действительно серьезно заинтересован. Заинтересован укрепить власть и раскрыть причину неудачных Отборов», – подумала мэдчен Саддэн и начала помогать его величеству.
– Я поухаживаю за вами, – отверг ее помощь Линнарт.
– Благодарю. Я недавно завтракала, но встреча с родственниками пробудила во мне зверский голод.
– И зверское желание убивать?
Хмыкнув, Маргарет плавно повела в воздухе ладонью. Мол, ну возможно, но вслух не признаюсь.
Угощал король степной пищей – лепешки, копченое мясо, соленый сыр и пряные травы.
– Вкусно, но остро, – улыбнулась Маргарет и добавила: – Но очень вкусно.
Линнарт хмыкнул, но промолчал. Ел он с большим аппетитом, и мэдчен Саддэн заподозрила, что ему не довелось позавтракать.
– Знаете, я уже могу ответить насчет наследства родителей. – Маргарет взяла лепешку и отщипнула маленький кусочек. – Пусть будет пафос – чтобы ни у кого не возникло и тени сомнений, что я Саддэн. Дочь своих отца и матери. Конечно, Адд-Сантийские не отступят, но договориться будет проще.
– Хорошо, я озадачу церемониймейстера, – кивнул король. – А как вы будете договариваться?
– Выйду замуж, и мой второй сын будет наследовать Адд-Сантийским, но без этой жуткой клятвы, – чуть удивленно ответила Маргарет. – Вариантов не так и много. Нет, еще можно войти в род на правах младшего родича и рожать контрактных бастардов. Но это не мой путь.
Вытерев руки о салфетку, Линнарт задумчиво посмотрел на сосредоточенную Маргарет. Его величество сам не ожидал, что гипотетические дети гипотетически замужней Саддэн вызовут в нем такую злость. А сама гипотетически замужняя девушка продолжила отщипывать лепешку.
«Зато она останется здесь, – утешил себя король. – Не оставит же она дом отца?»