Дерр Вальтер, нащупавший что-то перед собой, едва успел отскочить – из-под иллюзии вынырнуло нечто отвратительно человекоподобное. Белесая кожа, испещренная рунами, на плоском лице три гниющих глаза и огромная пасть-воронка. Задние лапы твари были намертво впаяны в пол.
– У него гнойник на животе, – заметила Германика. – Ну-ка. Второй! Есть, значит, сейчас мы его перенасытим, и он лопнет. Затем разберемся с решеткой.
– Долго, – буркнул король и одним заклятьем пробил дыру в стене. – Проще новый коридор сделать.
– Из вас вышел бы прекрасный архитектор. Мальчики, остаетесь здесь. И пока тварюшка не лопнет – не показывайтесь мне на глаза.
Вальтер, уловив идею короля, первым шагнул в пролом и пробил следующую стену. И еще одну – девицы уже были готовы проститься с жизнью, когда ректор помог им выбраться.
– Что здесь было? – спросила Маргарет, рассматривая темное помещение.
– Комнаты, – откликнулся Линнарт. – Мы закрыли их и заложили дверные проемы, чтобы изолировать гостевое крыло. Сегодня это пошло не впрок.
С обратной стороны огненная ловушка выглядела как переплетение голубых цепей. Маргарет зачарованно рассматривала ее, пока Вальтер, Линнарт и мора Соэлем заклинали непокорное пламя.
– Это артефакт. Составной. – Она провела пальцем над рунными цепочками. – Он парный. Огонь идет от одного ко второму.
– Ты сможешь его разобрать? – спросил король.
Маргарет неуверенно пожала плечами:
– Попытаюсь. Но вообще, он уже должен был распасться.
Из пролома вышла Германика. И, так же как и Маргарет, начала осматривать изнанку ловушки. Тимар и Веррен стояли почти без дела – все, что они могли, это вливать силу в плетения Вальтера и Линнарта. А вот море Соэлем приходилось трудиться самостоятельно – женская и мужская магические силы не слишком сочетались. Если, конечно, между донором и принимающим не было любовной связи.
– Каприз, потяни вот за ту нить. Пятая слева вверху, – приказала Маргарет.
Химера покорно взлетел, вцепился клювом в выбивающуюся из общего ряда цепочку и изо всех сил потянул ее. Вниз, вбок, еще и еще. И вместе с ним ходуном ходила вся ловушка.
– Давай, маленький, давай!
– Я ему сейчас помогу. – Германика хитро сложила руки и рядом с химерой появились призрачные очертания женских ладоней.
Вдвоем им удалось оторвать цепочку, и Каприз упал в любящие руки хозяйки.
– Так, и зачем нам это было нужно? Артефакторика не моя стихия.
– Это был стабилизатор. Оно сейчас само должно разрушиться. Видите, некоторые цепочки уже исчезают и превращаются в то, чем были до активации?
– Мальчики! – Германика рявкнула так, что Маргарет подскочила. – Вы закончили с тварью?