— Мастер Мирон учился у самых хитрых философов в латинских землях, — пугающе-мягко заметил Иван Васильевич, глядя мне в глаза.
Ничего, у меня есть козыри.
— Самые хитрые философы латинских земель и уважаемый мастер Мирон не смогли дать тебе Греческого огня, бумаги и прочего, Государь.
— Не смогли, — так же мягко подтвердил Царь, посмотрев в этот раз на алхимика.
Спины валяющихся на полу «лаборантов» задрожали, на виске Мирона дернулась жилка, но более ничем он не выказал своего волнения.
— Тайна Греческого огня открывается лишь потомкам кесарей, — быстренько нашел он удобное и логичное с точки зрения феодализма объяснение. — А тайна бумаги, да простит меня светлейший гость , открыта всем, кому предначертано связать с нею жизнь.
На «госте» алхимик сделал едва заметный акцент, как бы показав, что здесь — его хозяйство, а я — чужак. Закончив говорить о бумаге, Мирон решил направить размышления Государя куда ему надо, приблизившись к полке и сняв с нее кувшинчик. Открыв крушечку, он показал нам хранимую в кувшине ртуть:
— Ядом али лекарством станет то или иное определяется дозой и приготовлением, — вежливо, но с отчетливым самодовольством принялся читать лекцию. — Solvens et coagulans! — ввернул латынь для солидности. — Растворяющее и сгущающее! Ртуть — душа металлов, начало жидкое, летучее, мужское. В алхимическом браке с серой, началом горючим, женским, она рождает киноварь. А в искусных руках, через возгонку и очистку, она теряет грубую ядовитость, открывая свою целительную суть. То, что убивает в одном обличье, в другом — животворит. Разве вино, потребленное без меры, не яд? А в меру — не лекарство для духа и крови?
Он поставил кувшин на полку, сделал пару шагов и взял с другой кусок свинца:
— Доктрина подобия, — многозначительно начал вторую часть. — Saturnus, свинец, металл холодный, свойством впитывания обладающий. Он притягивает к себе болезнь и заключает ее в твою тяжелую природу, не давая расползтись. Это — страж, стена каменная супротив хворей телесных.
Он вернул свинец на место и перебрался к шкафу с книгами:
— Мне неведомы глубины тех тайн, что открыты потомку великих кесарей, — вежливо кивнул мне. — Но в трудах Авиценны… — повел пальцами по корешкам книг. — Разеса, великого Парацельса и многих иных, предписываются сии металлы. Они — орудия Господа, данные нам, грешным, для врачевания. Отрицать их — значит отрицать вековую мудрость, скрепленную опытом поколений. Могу ли я дерзнуть и попросить светлейшего гостя открыть имена тех мудрецов, чьи труды были сочтены достойными для обучения потомка великих Палеологов?