— Детка! С приездом! — поспешно пропела она. — Прости, мы с отцом застряли на работе, не получилось встретить тебя лично.
— Всё в порядке, — спокойно ответила я.
Вежливо. Уравновешенно. С достоинством. Как и учили.
— Но мы всё наверстаем! — сказала она после короткой паузы. — Сегодня — ужин! В центре открылся новый ресторан, обязательно отметим. Водитель заедет за тобой к семи. Заодно заберёт Артурку — он с друзьями в аквапарке.
— Хорошо, мам.
— Всё, убегаю. Люблю тебя! — бодро бросила она… и сбросила вызов.
Я осталась с тишиной в динамике. И с привычным ощущением — словно разговаривала не с человеком, а с автоответчиком с функцией "мать".
Софи
Катя громче всех радовалась моему решению остаться. Она сияла, когда узнала, что учиться ей придётся не одной. А я всё ещё находилась в каком-то пограничном состоянии. Не было сомнений в правильности решения — Университет подождёт, бабушка — нет.
Всю неделю я заново собирала документы, откладывая прежние мечты в сторону. В Англии я собиралась изучать естественные науки: химию, биохимию, биологию. Это было необходимо в карьере парфюмера и для поступления в парфюмерный институт во Франции. В этом университете был научный факультет. Но я решила не отдаляться от подруги, и факультет международных отношений в принципе подходил для первого курса перед поступлением в Кембридж.
Когда бабушка приехала, я сразу заметила перемены. Она похудела, стала бледнее. Но даже в её усталой улыбке всё ещё оставалось тепло. С ней было уютно, как всегда. Казалось, ей тяжело, но она держалась бодро и даже подшучивала над моим акцентом, которого я не замечала.
— Ба, а ты умрёшь? — как-то спросил Артур, когда мы смотрели телевизор.
— Все когда-нибудь умрут, деточка, — спокойно ответила бабушка. — Но я ещё немного поживу.
— С таким настроем ты и нас переживёшь, мам, — пошутил отец, заходя в гостиную с мамой.
— Конечно, переживу! — гордо сказала она. — Кто-то же должен вас контролировать. Не будет меня — вы быстро избавитесь от троих детей и снова зароетесь в работу.
— Мам, ну сколько можно, — устало отозвалась мама. — Мы дали Соньке хорошее образование.
— Очень хорошее. Настолько, что девочка на английском говорит лучше, чем на родном, — буркнула бабушка.
— А также на немецком и французском, — добавила мама.
— И хинди, — не удержалась я. — В процессе изучения.
— Вот зачем оно тебе надо? — искренне удивилась бабушка.
— Я хочу увидеть весь мир, — пожала я плечами.
— У тебя голова, наверное, скоро лопнет, — вставил Артур.
В отличие от моей сестры, учёба мне давалась легко. А тяга к языкам появилась лет в двенадцать, когда в колледже начали преподавать французский и немецкий. Тогда я решила: хочу свободно говорить на них, чтобы читать книги и смотреть кино без перевода. Было сложно. Но через несколько лет я уже вполне уверено говорила.