Коней у нас не было — это факт. Но был Серго! Который, невзирая на травмированную ногу, заявил, что в беге любую из этих малорослых лошадок сделает! А поскольку состязание было для наездников, Иван взгромоздился на Серго верхом.
Гонка инвалидов, пень горелый!
Не знаю, что там напишет Петя в своём отчёте (которые Имперская канцелярия с него наверняка регулярно истребывает) — он же почти ничего не видел, потому что ржал аки бурятский конь и по льду валялся.
А я видел! Потому что я рядом бежал — в медвежьей шкуре. Ну… кто-то же должен был помочь жениху поучаствовать в этих гонках!
И мы победили!
Безусловно. Мы там среди них оказались самые быстрые вообще, разве что Айко быстрее, но она скромно не стала участвовать в забеге. Багратион, правда, грозился взять реванш, когда нога целиком отрастёт. Тут я даже не знаю… обгонит он меня, поди — уж горазд наш Волчара бегать! Если он на трёх лапах всего на корпус отстал…
После этой гонки пришлось нам к каждому организованному на льду кружку подсаживаться. Ну не прямо на льду — вы не подумайте! Я ж говорил, у всех специальные подстилки с собой были, садишься — вообще холода не чувствуешь. Каждую компанию надо было уважить — как же! С победителем выпить надо, на удачу.
Этих кружков было столько — я уж со счёта сбился, успевая периодически закидывать в рот по леденцу и Дашкова подкармливать. А то мало ли он — вдруг с пьяных глаз распалится чрезмерно? Нам тут стихийные бедствия не нужны.
У очередного «стола» нас встретили радостно, но несколько парней явно немного затаили за нашу победу. Может, они тут местные фавориты по скачкам или что? Разговор постепенно съезжал на то, что соревнование-то конное. Нет, вы, типа, конечно, такие молодцы, но жених по-настоящему должен себя показать — на коне.
— И где я вам коня возьму? — нетрезво удивился Дашков. — У меня и конюшня-то — у отца, в Вологодской области! Дирижабль туда гнать?
— Погоди, с’ышь, погоди! — зачастил один из парней, переглядываясь с остальными. — У нас есть для тебя конь. Настоящий премиальный княжеский конь! У шамана нашего попросим, он для такого дела даст. Завтра к утру пригоним. Усидишь, круг вокруг стоянки сможешь проехать — значит, точно победитель ты!
И тут я понял, что нас ждёт не просто какой-то шаманский жеребец, я прямо-таки адовая зверюга! И Дашков это понял. Но заусило его крепко.
— Пойдёт! — сказал он. — Завтра в десять. Позже не могу, на свадьбу успеть надо.
— Пойдёт! Пойдёт! — радостно загалдели парни. — К десяти будет конь, договорились! Давай, за удачу! — и все снова принялись поднимать чашечки с тарасуном.