— Никак, у нас новость хорошая? — поинтересовался батя.
Возможно, он имел в виду, что в семействе новое пополнение предвидится или ещё что такое, но Серафима сказала:
— Со следующей недели я выхожу на службу.
Все, сколько нас было за столом — батя с матушкой, я, Иван с Марией*, лисы — все уставились на неё с разными выражениями.
*Петя и Серго с супругами
были вызваны на обследование
к императрице
и потому отсутствовали,
а Фридрих с Эльзой
ужинали у фон Ярроу.
— Как⁈ — только и спросила матушка.
— Вернусь к преподаванию, — лучезарно улыбаясь, пояснила Сима.
— Да, — кивнул Иван, — Я Серафиме давно предлагал. Опыт у неё некоторый есть. А мне бы очень надо с Ильи часть нагрузки по пению снять. Со следующей недели прибывает пара групп с Кавказа. Харитонов переводится на заведывание отделением, у него там нагрузки прибавится. Часы по рукопашке некому вести.
— То есть, со следующей недели я стану меньше петь и больше драться? — уточнил я.
— Примерно так.
— Это что же, — приготовилась принять неизбежное матушка, — как тогда говорили, два раза в неделю?
— Вообще-то, четыре, — уточнил Иван. — Обстоятельства немного изменились.
— А… А я? — спросила вдруг Маша.
— А что?.. — растерялся Иван.
— Все, значит, там, а я с пелёнками-горшками? — Маша влажно захлопала ресницами.
— Ну, не преувеличивай, дорогая! У тебя же две няни, какие пелёнки…
— Вот! — Маша сердито брякнула вилкой. — У меня даже пелёнок нет!
В столовой ощутимо похолодало, а бокал великой княжны разом покрылся инеем.
— Мне, конечно, очень приятно , — сказала матушка, — но прошу вас, Мария, прекратить это безобразие.
— Извините, — великая княжна резковато встала из-за стола и быстрым шагом вышла, намертво приморозив за собой дверь.
Иван тоже вскочил и готов был уже шарахнуть по ледяному замку сгустком огня — и шарахнул бы, если б маман его не предупредила:
— Двери мне не ломать! — так что Иван топтался, комкая в ладони заклинание в совершенной растерянности.
И тут батя спросил его:
— А разве я неправильно понял, что Марья — ледяная магичка не из последних?
— Да им троим до первой сотни чуть-чуть не хватило! — с жаром воскликнула Серафима.
— Аль они плохо учились? — продолжил свою линию батя.
— Да хорошо, — пробормотал Иван, — отлично даже!
— А чего ты им-то чего-нито не предложишь? Специальные курсы какие-нибудь? Дарья-то, можмыть, и не согласится. Она и так со своими промышленными делами с телефона не слазит, забот у ей полон рот. А сестричек бы привлёк? Аль переизбыток учителей у вас?
Иван запустил пятерню в волосы и сказал:
— Я дурак.