— Колин? — с ужасом уронила я, разглядывая окровавленную рубашку парня, висящую лохмотьями. Лицо Фаррела было белым как снег, а глаза казались черными провалами.
— Дальше вы как-нибудь без меня, — просипел он с улыбкой и рухнул навзничь.
Я закричала, дернулась…и проснулась.
— Дурной сон? — участливо спросила Кэти.
За окном уже сплетались предрассветные сумерки. В лаборатории горел приглушенный свет, пахло травами и жженым сахаром.
— Приснилось, что я вышла замуж за Блэкберна, — все тело болело от неудобной позы, я подняла голову и с усилием потерла затекшую шею.
Кэти, хмурясь, разглядывала здоровенную колбу с какой-то булькающей жидкостью внутри…Досчитала до трех, поправила круглые очки и бросила туда щепотку трав. Жидкость забулькала еще сильней и почему-то посинела.
— Кошмары — первый признак переутомления, — поддержала меня подруга.
— Прости, что заставила торчать здесь всю ночь, — протянула я, ощущая укол вины. Время утекало сквозь пальцы, и на способности Кэти я действительно возлагала большие надежды. Всей правды она пока не знала, лишь краткую выжимку о странных видениях из будущего.
— Ты же знаешь, мне не привыкать, — отмахнулась подруга, сосредоточенно записывая что-то в журнал наблюдений. — Я хочу усилить стандартную формулу, чтобы зелье сработало как можно быстрей. А то результата придется ждать месяц…
Боюсь, месяца ни у кого из нас нет.
— Почти готово, — предупредила Кэти, набрала зелье пипеткой, капнула на стеклышко. Потянулась предвкушающе. — Немного осталось…
Я подошла к окну и уселась на подоконник. За пыльным стеклом виднелся ухоженный парк, разрисованный мощеными дорожками и густым кустарником. А за парком, прикрытый с одной стороны аллеей, высился церемониальный зал. Взгляд мой то и дело прикипал к мраморному крыльцу, и по рукам бежали противные мурашки.
— Так-так, — вдруг раздалось от двери. Колин вальяжно толкнул дверь в лабораторию и застыл в проеме. — И кто это здесь у нас нарушает правила академии?
— Никто, — буркнула Кэтрин хмурясь. Фаррела она недолюбливала. Мягко говоря. — У меня есть разрешение.
— Аааа, это ты, Кэтистрофа *, — протянул парень, делая вид, что сразу ее не узнал. Оскалился…и нашел меня взглядом. — И ты, подлая предательница!
Колин обогнул длинный стол, стремительно ко мне приближаясь. Я спрыгнула с подоконника и раскрыла перед собой огненный щит…
— Не в моей лаборатории! — вскрикнула Кэтрин.
— Я ж тебя голыми руками придушу, — проигнорировал ее Колин, наступая на меня. — Если ты сейчас же не назовешь хоть одну причину этого не делать. Какого хрена ты наплела эту чушь про попытку убийства ректору? Из-за тебя меня отстранят от соревнований!