— Следи за ними! «Гуль», «Ведьма» — за мной! Отряду сохранять позиции! «Баньши», ищи две другие «Оки».
И я двинулся в лес. Антон и Дани последовали за мной, но скорость у них аховая, на автоходе каждое дерево надо огибать.
Из лесу понеслись пули и снаряды, некоторые тонкие деревья начали падать, это внесло неразбериху, затем мы открыли огонь по вспышкам противника, и хаоса стало только больше. Антон и Дани отстают, вперед достаточно резво продвигаюсь только я.
— Говорит «Баньши»! Вижу два бегущих бронехода. Ломают деревья на бегу, их хорошо видно.
— Черный среди них есть?
— Нет, но я видел, как он сворачивает в самую густую чащу.
Понятно, более мобильные бронеходы бросили «Черную пантеру».
— «Баньши», следи за бегущими.
— Понял.
Я протянул руку к рации вышел на общую волну.
— «Призрак» Ковач вызывает «Черную Пантеру». «Призрак» Ковач вызывает «Черную Пантеру».
— «Пантера» на связи, — послышался в шлемофоне спокойный женский голос. — А ты действительно тот самый «Призрак» Ковач?
— В это так трудно поверить?
— Трудно ли поверить, что в этой дыре появится легенда? Да, трудно. В «Ирбисе» коробка с предохранителями расположена слева от кресла или справа?
— На передней стенке кабины. До нее дотянуться нельзя, так что при заклинивании катапульты в нее лучше стрелять из пистолета. Убедилась? Двенадцатый канал.
Я переключился на этот канал, чтобы нас нельзя было подслушать обычной рацией.
— Убедилась. Никогда не могла и подумать, что однажды я повстречаю «Призрака» Ковача.
— Так это не первая наша встреча. Небанданское водохранилище, помнишь?
— Что? Так тот новичок на свежевыкрашенной машине — это был ты?
— Да. Это был мой первый бой.
— Ах, ну теперь-то понятно, кто мне карьеру запорол, — протянула Пантера.
— Я запорол тебе карьеру?
— Угу. Ты и твой ведущий. Моему командованию не понравилось, что я потеряла двух ведомых в бою два на четыре… Меня понизили в звании, а мне нечем было оправдаться, я же не могла сказать — «вот тот второй скоро станет знаменитым на всю галактику». Так что я уволилась.
— И пошла на вольные хлеба, и тебя занесло аж сюда, да? Скажи, ты знаешь про «Кровавую демонстрацию»?
— Узнала после прилета, и то не сразу.
— И все равно решила остаться на стороне Саламанки?
Пантера, судя по всему усмехнулась на том конце линии.
— Для тебя это личное, да?
— До невозможности личное.
— Для меня тоже личное.
— Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, откуда я родом?
— Из Германского доминиона, судя по тому, где ты служила?
— Мимо. Я родилась на другой стороне галактики. На планете, не намногим больше Нова Эдемо. Не особо процветающая колония, но жить можно было. До революции. А потом случилась гражданская война. Революция победила, и мои родители погибли, просто потому, что работали на правительство. Мелкие госчиновники, не имеющие отношения ни к армии, ни к полиции. Я потеряла все, сбежала из дома как беженка и в итоге, спасаясь от нищеты, оказалась в Германском бронеходном легионе. С тех пор я ненавижу революции. Я не воюю за Саламанку — я воюю против революционной армии. А то, что Саламанка бронеходы против демонстрации выпустил — ну, это плохо, но в количественном значении, если победит революция, тут начнутся чистки и казни. И крови прольется еще больше.