— Приняла. Обязательно буду. До связи. — она переключает канал. Впереди семенит Джаспер, перебирая своими лапками по песку. Вообще-то за Радужные Холмы давно уже не просто тропинка утоптана, тут и дорогу проложили, выровняли пески, положили кремниевую плитку, прямо хоть на роликах катись. Но она сегодня не шла к беседкам Холмов, она шла в другую сторону.
— Все равно не понимаю. — ворчит она себе в шлем: — внизу же намного удобнее. Можно ходить без этого дурацкого скафа, дышать нормальным воздухом. Внизу все есть, а наверху — песок и скалы. И чего все так стремятся «на прогулку»? Чего тут смотреть?
— Изначально люди все же приспособлены жить на поверхности. Многие жители Джексонвилла могут испытывать клаустрофобию. — откликается Джаспер: — даже несмотря на то, что в свое время люди в Миссию отбирались в том числе и признакам психологической устойчивости к длительному пребыванию в закрытом пространстве. Это может вызывать проблемы с утомляемостью и понижением общей эффективности, как следствие — ставит под угрозу функциональность членов социума.
— Мне сложно понять. — говорит Бетани, приноравливаясь к плавному шагу Джаспера: — я все-таки тут и родилась. Я бы лучше в выходной день в сети провела. Или в спортзале. Или вон, с семьей Ивановых социализировалась. У Владислава Сергеевича такая борода!
— Борода у мужчин издавна считалась признаком мужественности и значимости в обществе. В сущности, она исполняет ту же функцию, что и грива у львов — обозначение статуса и защита уязвимых областей шеи и затылка. — поясняет Джаспер и она морщится. Иногда старину переклинивало и вместе внятной беседы он выдавал факты из энциклопедии, да еще таким поучающим тоном. Настройки ему нужно выправить… вот вернется она домой и обязательно загонит его в профилактику.
— Про клаустрофобию. — говорит она: — мне вот наоборот — в скафе неудобно. Ты же, по сути, замурован во все это. Если клаустрофобия, то наоборот внизу лучше. Можно в трусах ходить.
— Это не так работает, Бет. — откликается Джаспер: — человеческая психология до сих пор не до конца изучена, но с клаустрофобией все довольно просто. Скафандр человек воспринимает как костюм, то есть как часть себя. А вот тесные коридоры в старом городе Джексонвилла давно уже служат поводом для жалоб от граждан.
— Старый город закладывали тридцать лет назад, едва только первые поселенцы прибыли. Тогда и ресурсов не было, все экономили, да и парк машин фон Неймана существовал только в проекте. — говорит она, ускоряя шаг. Осталось пройти совсем немного, вон за той скалой и находится цель ее прогулки. Она еще раз проверяет устойчивость сигнала. Все отлично.