— Из-за нее? Ты имеешь в виду… — Джаспер делает паузу. У ботов его модели стоит блок на обсуждение межличностных отношений. Оно и правильно, конечно. Вмешиваться в отношения между людьми даже самим людям не всегда с руки. Но зато Джасперу всегда можно все рассказать. И… можно убрать этот блок, достаточно к Раджешу обратиться. Но зачем? Ей не нужны советы от бота, ей достаточно того, что у нее есть Алиса.
— Она мне нравится. Сперва мы с ней даже поссорились. Дело было на разработке глубинной шахты в секторе семь, там, где нашли залежи обычного льда. Она управляла стандартным «Ай Ти Эр», а я на подаче материала, там сразу несколько «Пауков» было, раннего типа, с пальцевыми захватами. Ну она мне парочку «Пауков» и сжевала. Тебя тогда не было, ты же на диагностике был, вместо тебя мне какого-то бестолкового бота модели «Ирис» приставили. Дурочка эта «Ирис», вот что я тебе скажу. Ну и Алиса… она не сразу научилась буры «Ай Ти Эр» правильно направлять, суетилась, нервничала, задела буром моего «Паука» — сперва одного, потом другого. Ну…я ей и высказала. А она заплакала, представляешь? — Бетани покачала головой: — оказывается у них там на Земле — конкуренция на место оператора удаленного управления большая, а она в первый же день мне двух «Пауков» запорола. Боялась, что уволят, а у нее семья, кормить всех нужно. Я, кстати, не понимаю этой концепции, Джаспер. То есть я исторические фильмы смотрю, конечно, но — кормить? На Земле ресурсов намного больше, всех можно прокормить, это же вопрос распределения. Но у них там до сих пор границы и региональные правительства никак не могут договориться, есть даже места, где люди прямо от голода умирают, что за жесть.
Бетани перевела дыхание. Впереди расстилалась безграничная красная пустыня с изредка торчащими из песка скальными образованиями. Ветер вздымал красные пески, но лишь слегка, о полноценной буре не было и речи. Так, легкая поземка, заметающая следы ее ровера. Она оглянулась назад. Точка подскока с укрытием на случай бури или метеоритной атаки — уже исчезло из виду. Быстро идем, подумала она, километров сорок в час, не меньше.
— Хорошо, что у тебя появились новые друзья. — нейтрально заметил Джаспер, поддерживая разговор: — а ситуация голода в Африканском регионе и правда ужасает. Однако дипломатический кризис вокруг Африканского континента продолжает нарастать, большие страны блокируют принятие и отправку гуманитарной помощи из-за последнего скандала вокруг генномодулирующих добавок в рационы питания, которые приводят в действие механизм стерилизации.