Между тем Дева не ответила, а, присев на корточки и положив копья на колени, неожиданно сказала:
— Ты плохо обошелся с Илэйн. Мне не было бы до этого дела, но Илэйн почти что сестра Эгвейн, а Эгвейн моя подруга. Однако Эгвейн по-прежнему относится к тебе хорошо, и ради нее я буду стараться.
Продолжая исследовать толстую колонну, Ранд покачал головой. Снова Илэйн. Порой ему казалось, что все женщины объединились в гильдию, на манер городских ремесленников. Стоит хоть чем-то задеть одну, как все остальные, что попадаются на твоем пути, каким-то образом непременно прознаю́т об этом и не дают спуску.
Пальцы Ранда дрогнули и вернулись к участку, который он только что прощупал. Место было выветрено и символ почти неразличим, но Ранд не сомневался, что это именно те волнистые линии, которые он искал. Они обозначали Портальный камень, находившийся на мысе Томан, а не в Пустыне, но были помещены на основании колонны, разумеется, когда колонна стояла как полагается. Символы в верху колонны соответствовали мирам; те, что находились у основания, — Портальным камням. С помощью соответствующих верхнего и нижнего знаков можно переноситься между камнями, расположенными в разных мирах. Располагая только одним знаком — нижним, — можно достичь соответствующего Портального камня в этом мире. Например, Портального камня в Руидине. Если, конечно, знаешь его символ. Сейчас Ранд, как никогда, нуждался в удаче, в особом везении та’верена.
Через плечо юноши протянулась рука, и Руарк будто нехотя заметил:
— Вот этими двумя знаками в древних письменах обозначали Руидин. Когда-то давным-давно даже его название не принято было писать. — Он указал на два треугольника, каждый из которых был охвачен чем-то вроде двузубых молний: один треугольник нацелен вправо, другой — влево.
— Ты знаешь, что это такое? — спросил Ранд. Айилец молча отвел взгляд. — Чтоб мне сгореть, Руарк, я должен это выяснить. Я вижу, ты не хочешь говорить об этом, но мне необходимо знать. Скажи мне, Руарк. Ты видел прежде такие колонны?
Глубоко вздохнув, Руарк промолвил:
— Случалось мне видеть нечто подобное. — Каждое слово давалось ему с трудом. — Когда мужчина идет в Руидин, Хранительницы Мудрости и члены клана ожидают его на склоне Чейндара возле подобной штуковины. — Авиенда поднялась и бесшумно удалилась. Руарк проводил ее хмурым взглядом. — Больше я ничего не знаю, Ранд ал’Тор. Да лишусь я крова, если не так.
Ранд всматривался в полустертые письмена, окружавшие треугольники. Который из них? Чтобы попасть в Руидин, он должен выбрать один верный. Стоит ошибиться — и он может очутиться в другом конце мира, а то и на дне океана.