Я подошёл ближе, присел на корточки, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.
— Шен, посмотри на меня. Я не бить тебя пришёл. Мне нужна информация.
Мальчишка поднял голову, шмыгнул носом. В его глазах читалось недоверие и страх.
— П-правда?
— Правда. Рассказывай всё, что знаешь. Про бочонок, про рыбу и главное, про Сумо. Где он сейчас? Куда ушёл?
Шен снова всхлипнул, вытер нос грязным рукавом, но говорить начал. Сбивчиво, захлёбываясь словами, но рассказывал.
— Сумо… он за тобой следил, будто помешался. Злой был постоянно, срывался на мне и затрещины отвешивал, говорил, что ты ему жизни не даёшь, что из-за тебя его в районе больше не уважают. А потом увидел, как ты перед сном бочонок таскаешь в дровницу и обратно. Решил, что там что-то ценное, приказал мне украсть, пока тебя не будет. Я и украл. Залез, когда ты ушёл куда-то с утра, бочонок тяжёлый был, еле вытащил… Пришлось даже часть воды слить на землю, чтобы справиться.
— Дальше, — поторопил я.
— Сумо как увидел, что внутри, — Шен снова шмыгнул, — он аж подпрыгнул. Заулыбался, сказал, что это его билет обратно в секту, что теперь он такой подарок старейшинам отнесёт, и они его простят, и примут обратно, и даже во внутренний круг возьмут. Сказал нам ждать его здесь, что он скоро вернётся и заберёт нас, и мы все вместе заживём. И ушёл.
— И не вернулся, — закончил я за него.
Шен затряс головой, слёзы потекли с новой силой.
— Не вернулся. Уже два дня прошло. Кенто психанул, сказал, что Сумо нас кинул, что он и не думал возвращаться. Ушёл куда-то, как пить, наверное. А потом… — мальчишка замолчал, и его лицо исказилось от страха.
— Что потом? — спросил я, чувствуя, что сейчас услышу что-то ещё более мерзкое.
— Ланю стало плохо. Он сказал, что его собака покусала, сначала ничего, терпел, хоть и стонал от боли, да ходить толком не мог, а потом как с ума сошёл. Воды бояться начал, пена изо рта пошла, кидался на всех. Взрослые его из трущоб пинками выгнали, сказали, не жилец.
Я понял о ком он говорил. Долговязый и наглый подросток, хотевший меня ограбить и пострадавший от этого. В тот момент, в драке, я был рад, что бешеный пёс отвлекся на него, а теперь этот парень, наверное, уже мёртв или умирает в страшных мучениях, лёжа в придорожной канаве. И я не мог сказать, что мне его жаль. Он сам выбрал этот путь. Но осадок остался.
Я посмотрел на Шена. Маленький, худой, перепуганный до смерти. Я словно смотрелся в кривое зеркало. Он был таким же, каким я когда-то в детдоме. Таким же брошенным, никому не нужным, втянутым в плохую компанию, потому что больше было некуда идти и не с кем.