Хольц молча достал из-под плаща своё, мы показали их стражнику, он внимательно изучил оба документа, после чего кивнул и отошёл в сторону.
Мы миновали подворотню и оказались во внутренней территории. За спиной тут же раздались возмущённые возгласы, однако стражники мгновенно захлопнули дверь, отсекая гул толпы.
— Куда пойдем? — спросил я, осматривая двор.
— Для начала — в главный административный корпус, а там разберёмся, — ответил Хольц.
Мы двинулись вперёд, через несколько минут толкнули створку в здание, внутри которого сразу столкнулись с новой толпой. Десятки сапог шаркали по полированному полу, и отовсюду доносился приглушенный гул голосов.
Я оглядел зал и насчитал человек сорок. Многие сбились в группы и обменивались новостями или вполголоса переругивались, а кто-то уже откровенно ворчал, привалившись к стене. Очередь длинной дугой вилась через весь зал и уходила вглубь коридора.
— Какой-то наглец прошёл без очереди в кабинет! — возмущался молодой парень с синяком под глазом. — Это что за порядки⁈
— Говорю вам, отряд Берды не вернулся, — бубнил кто-то у стены. — Три дня назад ушли, уже должны были подняться.
— А я слышал, что позавчера на Пятом спуске четверо пропали.
— Точно тварь какая-то новая завелась. Не припомню, чтоб сразу несколько отрядов…
— Да хватит каркать, ослорог тебе в рот!
В это время Хольц уже махал кому-то в толпе. Отследив его взгляд, я заметил плечистого мужика с седеющей бородой и облезлым зверем у ног. Заметив тренера, он кивнул в ответ, и мы приблизились к нему.
— Здорово, Хольц, — поприветствовал бородатый низким голосом. — Ты-то что тут забыл?
— Да то же, что и все.
— Вот уж не думал, что тебе нужно это подтверждение.
— Не поверишь, я тоже.
Они обменялись ещё парой фраз и бородатый дёрнул головой в глубь зала:
— За нами будете, мы как раз последние в очереди.
— Хорошо, Берг.
Ещё немного поболтав, Хольц попрощался, и мы отошли в сторону. Люмин нервно потянулся носом к моему сапогу, проверил, что я рядом, и успокоился. Крох уселся напротив, спиной к стене, едва заметно повиливая хвостом. Брумиша пришлось оставить во дворе, так как зверь наотрез отказался находится в толпе людей.
Очередь медленно ползла. Каждые пять-семь минут из кабинета выходил очередной человек с листом пергамента в руках.
— Слышь, парень, — раздалось сбоку.
Я обернулся и заметил щуплого мужика, который с бесцеремонным любопытством разглядывал Кроха.
— Это кто? — спросил он.
— Зверь, — отозвался я, пожав плечами.
— Вижу, что не курица. Вид какой?
— Неизвестный.
Мужик нахмурился и явно хотел спросить что-то ещё, но Хольц чуть заметно шевельнул посохом. Незнакомец почему-то сразу отшатнулся и больше в нашу сторону не поглядывал.