Я не знал таких растений, и даже моя обширная память о фармакологии, отварах и экстрактах хранила молчание. Это явно чужой ботанический мир.
Решил продолжить осмотр, добрался до груды хлама на нижней полке, где обнаружил предметы, назначение которых заставило содрогнуться. Какие-то тупые ножи с зазубренными лезвиями, щипцы и нечто вроде крючьев и петель из толстой проволоки.
В углу комнаты стояли грязные клетки, на дне одной из них валялась запёкшаяся подстилка неопределённого происхождения. Это было зрелище, от которого у обычного человека кровь застыла бы в жилах. Черт, да это же настоящая тюрьма для животных!
Больше не в силах смотреть на это, я отошёл в сторону и заглянул в почерневший котёл. Его стенки покрывала многослойная обугленная накипь, а воздух пропитывал едкий запах гари, смешанный с гнилостным смрадом. Здесь явно не готовили еду, скорее, что-то варили до полного распада.
Я отступил к центру комнаты, почувствовав профессиональную ярость.
Это место кричало о жестоких, примитивных и, вероятно, неудачных экспериментах над животными. Место, где живое сводили с ума болью, голодом и страхом.
Не успел толком осмотреться и прийти в себя, как услышал оглушительные крики, доносившиеся со стороны ранее увиденной двери. Кто-то тарабанил в нее с такой силой, что у меня аж заложило уши. Замерев на месте то ли от страха, то ли от непонимания происходящего, я уставился на дверь и просто ждал, сам не зная чего.
— Откройте! Ради всего святого, откройте!
Я медленно приблизился к массивной дубовой двери и прислушался. С другой стороны доносилось прерывистое, учащенное дыхание.
— Кто там? — мне стало жутко не по себе от того, как звучал мой голос.
— Откройте, прошу вас! — в ответ раздался молодой, срывающийся крик. — Здесь лечат зверей⁈ — после его возгласа наступило кратковременное затишье.
Неужели эта лавка принадлежит ветеринару⁈ Нет, этого просто не может быть. Звери не должны находиться в столь страшном помещении!
Пока я размышлял, парень по ту сторону двери вновь отчаянно закричал:
— Моя малышка… Моя малышка не дышит… Прошу вас, умоляю, ПОМОГИТЕ МНЕ!
Задумавшись лишь на мгновение, я решил прояснить ситуацию:
— С чего вы взяли, что здесь лечат зверей?
— Но…— парень по ту сторону похоже и не знал, что ответить, — Вывеска вашей лавки… Так написано, мол целитель чудовищ.
Всё-таки это место и вправду ветеринарная клиника… Точнее, её жалкое подобие. Вот только… Что это за травы и склянки разбросаны по полкам? И как я вообще тут оказался⁈
Мои размышления вновь прервал молодой голос: