— Ты научился многому ю хорошо, Демид, — сказал он сквозь туман, его голос был то справа, то слева. — Но всё равно идёшь по пути мертвецов. Очень жаль, а вместе мы бы смогли с тобой многое достичь.
— А ты по пути трусов, — ответил я и метнул клинок сквозь пар.
Он отбил удар, а я почувствовал, как пол под ногами нагревается — он пустил пламя в доски. Прыжок в сторону спас меня, но в том месте, где я стоял секунду назад, вспыхнуло пламя в человеческий рост.
Я выхватил второе лезвие и пошёл в атаку, перемежая удары с быстрыми выплесками воды. Он отражал их, каждый раз пытаясь перехватить темп. Мы двигались, как два хищника в клетке, каждый шаг был на грани ошибки, ценою которой была бы жизнь.
— Ты слишком привязан к своим «идеалам», — говорил он, отступая к окну, но тут же уходя в сторону, когда я рванул вперёд. — Это мешает тебе убивать и это твоя слабость.
— А тебе помогает предавать, — парировал я, и наша сталь снова встретилась.
Внезапно он ушёл в перекат, выхватил метательные лезвия и бросил их, поджигая своей магией. Я поднял волну, и вода приняла на себя жар, но одно из лезвий прорезало поток, царапнув мне плечо.
— Ещё шаг, и ты упадёшь, — произнёс он, делая широкую дугу огнём вокруг нас. Пламя замкнуло круг, выжигая воздух.
Я шагнул прямо в него. Кожа обожглась, но магия крови рванулась изнутри, смешавшись с водой и образовав вокруг меня плотный щит из кипящего пара. Кайзер отшатнулся, и это был мой момент.
— Ты забыл одну вещь, — я оказался рядом, перехватив его руку с клинком. — Ассасин — это не только техника. Это выбор каждого из нас идти по этому пути.
Я ударил коленом в живот, он согнулся, но успел выпустить взрыв огня, сбив меня с ног. Кабинет содрогнулся, мебель разлетелась в разные стороны.
Я поднялся на ноги, кровь текла по виску, но глаза горели, в значит ещё ничего не ясно. Он был тяжело дышащим, с копотью на лице, но улыбался. Даже в такой момент этот предатель смел улыбаться.
— Вот это уже похоже на смерть, — сказал он и метнулся снова в мою сторону.
Мы встретились в центре кабинета, удары шли один за другим — сталь звенела, магия рвалась наружу. Его пламя обвивалось вокруг клинка, моё лезвие оставляло за собой водяной след, который тут же замерзал. Каждый блок отдавался в кости, каждая атака могла быть последней.
В какой-то момент он попытался сломать мой ритм — ушёл в высокий прыжок и выпустил вниз огненный вихрь. Я поднял обе руки, и из пола рванул фонтан воды, который закрутился в воронку, втягивая пламя внутрь. Взрыв пара ослепил нас обоих, и мы почти на ощупь продолжили вести бой.