Последний дрон попытался уйти обратно в сервисный лоток. Эль всадила в него еще один плазменный сгусток. Обломки посыпались на пол, крутясь, как дохлые насекомые.
Визг моторов стих. На несколько секунд воцарилась тишина, затем по общему каналу прошел чужой голос:
— Бойцы незаконного формирования «Венец пустоты». Сопротивление бесполезно. Ваш капитан мертв. Повторяю: ваш капитан мертв. Дальнейшие потери бессмысленны.
Коммуникатор Вика запиликал, подавая сигнал прихода видеофайла. Он достал его, нажал кнопку воспроизведения, и тут же перед его глазами возник виртуальный экран.
Капитан Хард-Верд стоял на коленях у стены техпарка. Без шлема. Лицо в крови, один глаз заплыл, но голову он держал прямо. За ним — серебристо-голубые десантники Аттвудов. Сбоку — черная броня ренегатов с белой полосой.
Кто-то за кадром произнес:
— За вооруженное сопротивление законному переходу объекта под охрану Дома Аттвуд высокородный четвертого ранга Люциус Бреннеган Верд-Галлоуэй приговаривается к смерти. Приговор приведен в исполнение.
Капитан успел сплюнуть кровь, и в его тело сзади, пронзая насквозь, впились несколько голубых лучей. Запись оборвалась.
— Сложите оружие, — продолжил голос. — Раненым будет оказана помощь. Лица, не совершавшие тяжких преступлений, пройдут фильтрацию и будут переданы компетентным органам.
— Фильтрацию, — повторил кто-то сзади пустым голосом.
— Нас всех в Инквизицию сдадут, — сказал другой. — Всех.
Вик вспомнил инквизиторов со сканерами, то и дело попадавшихся им с Эль по пути сюда, и понял, что это правда.
— Точно. Я видел их фильтрацию, — сказал Вик. — Наверху при мне взяли мужика, который был поваром!
Клегг медленно повернулся к Вику.
— Значит, не сдаемся.
В отчаянии Вик оглядел поле боя. Куча железа посреди прохода дымилась, разбрасывая искры, и бесполезно мигала аварийными огнями. Попытка выстроить баррикаду не удалась. Дроиды сгорели. Тележки застряли. Мертвый безголовый Страйкер лежал у стены. Капитан тоже мертв. Аттвуды ждали за щитами и никуда не торопились: к ним явно подходило подкрепление.
Что делать? Взгляд Вика скользил по куче барахла, принесенного бойцами для устройства баррикады, и нигде не находил выхода.
Ящики. Панели. Кабели. Горящий медицинский дроид. Пустые кассеты от зарядов. Перевернутая грузовая платформа у боковой стены. На ней — белые пластиковые контейнеры, квадратные, жесткие, с утопленными ручками. Один треснул от осколка. Из щели тонкой струйкой сыпалась мелкая сухая пыль.
Вик шагнул ближе, пригнувшись под очередной лазерный росчерк, и впился глазами в маркировку.