В канале коммуникатора прорезался грохот боя, а сквозь него — спокойный голос Хорнета:
— Тыл противника атакован. Окно двадцать секунд. Пользуйтесь, пока не передумали жить.
Страйкер поднялся в полный рост.
— Венец пустоты, в атаку!
Клегг в ту же секунду отключил щиты, и люди бросились вперед. Вик бежал вместе со всеми, пригнувшись, чувствуя, как блок репликатора бьет по ребрам. Десантники пытались отстреливаться, но мощная атака Атланта с тыла буквально смела их. Чудовищный грохот его гранат в тесноте коридора просто расшвыривал противника.
Вскоре они достигли позиции врага. Разбитые дроиды валялись поперек прохода. Вперемешку с ними лежали тела в серебристо-голубой броне. На одном шлеме еще мигал голубой индикатор, будто броня не поняла, что хозяину уже ничего от нее не надо. Один убитый десантник лежал у стены. Рядом валялся его ствол.
Вик почти инстинктивно рванулся к нему. Оружие. Наконец-то нормальное оружие!
Он схватил ствол и тут же понял: не выйдет, эта сволочь на привязи. Толстый силовой кабель уходил к ранцу за спиной десантника. Ранец был пристегнут к броне — точь-в-точь как у того десантника, что он снял из игольника в техпарке Роты.
— Не трать время, Варден, — бросил ему Клегг. — У всех у них лазеры.
— Какого черта?
— Да вот такого. Лазерганы любили еще федеральные десантники. Нулевая отдача в невесомости, удобно для тех, кто не хочет лететь задницей вперед после выстрела. Минус — жрут целый ранец энергии и в пыльном воздухе быстро слепнут.
Впереди показалась закопченная громада Атланта, из-за которой выглядывал Сай. Атлант сильно пострадал. Обгоревшая броня цепляла стены. Один сенсор мигал слепым пятном. Плазменный счетверенный блок молчал: расстрелял все заряды. Гранатомет тоже был пуст. И лишь гидромолот висел на манипуляторе, готовый к схватке, как кулак бедняка, которому больше нечем общаться с этим миром.
Увидев напарника, Вик не смог сдержаться и от души обнял его. Сай скользнул изумленным взглядом по фигуре Эль, но ничего не сказал.
— Мы с майором ждали-ждали, ждали-ждали, а ты всё ничего не говорил! — с обидой воскликнул он. — Уж я думал, ты решил держать меня в стороне от боя!
— Да, непростительная промашка! Уж вы бы с майором тут сразу всех победили!
Лицо Сая вытянулось.
— Да ладно, не пыли, — смягчился Вик. — Так получилось.
— Ты смог захватить блок?
— Да, и всё остальное тоже.
Сайрус заметно повеселел. Тем временем остатки Роты стальным потоком двигались по нижним коридорам: кто бежал, кто хромал, кого тащили на снятой двери, кто-то оседлал собственного дроида.