Вик выглянул поверх баррикады. Коридор уходил в сторону, причудливо изгибаясь по воле сделавших его когда-то федеральных строителей. В конце полыхали вспышки аттвудских лазерганов. Серебристо-голубые фигуры, прикрываясь силовыми щитами, уверенно контролировали перекресток. У них были щиты, дроиды, чистый сектор огня. У Роты — дым, раненые и дерьмовая баррикада.
Понятно было, что тут не пройти. Но Вик знал другой вариант. Он достал коммуникатор, включил нужную частоту. Связь шипела. Вик поймал канал, который они с Саем держали еще с технопарка, и вдавил кнопку.
— Сай. Сай, ответь. Это Вик. Помехи. Потом голос Сая, срывающийся и живой:
— Вик⁈ Ты живой⁈ Что происходит?
— Потом за меня порадуешься. Сейчас слушай сюда. Аттвуды держат проход к нижнему шлюзу. Мы зажаты на… какой это уровень, Эль? На восьмом уровне. Ты можешь вывести Атланта им в спину?
— Я… — Сай нервно сглотнул. — Да. Наверное. Майор?
В канал вклинился авторитетно-металлический голос Хорнета: — Тактическая схема примитивна, но пригодна. Удар в тыл противника повышает шансы выживания на семнадцать процентов.
— Слышал? — сказал Вик. — Действуйте.
— Понял, — сказал Сай. Теперь уже тверже. — Поможем.
— Не геройствуй.
— Это ты мне говоришь?
Усмехнувшись, Вик оборвал связь. Клегг уже тянул Страйкера за локоть, почти под лазерными вспышками. Объяснял быстро, руками, злобно. Страйкер слушал вполуха, продолжая одновременно командовать боем.
Потом он повернулся к Вику: — Если твой желтый не сумеет удачно ударить, мы все тут ляжем. — Ударит.
Страйкер кивнул, будто Вик подписал расписку кровью. — Рота! Готовность к атаке! Раненых, кто ходит — в середину! Кто не ходит — на роботележки! Раздать боезапас! Ждать моей команды!
Остатки Роты зашевелились. Люди проверяли заряды, подтягивали раненых, пинали дроидов, чтобы те еще хотя бы раз послужили щитом. Эль встала рядом с Виком, молча помогла ему приладить поудобнее груз. Блок репликатора он примотал к себе обрывком ремня, деку и нейроядра сунул поглубже за пазуху.
— Тяжелый он, если так таскать! — сказала она, кивая на блок.
— Буду богатым — найму носильщика.
— Сначала стань «выжившим в безнадежной схватке».
— Вечно у тебя всё сложно.
Через пару минут, почувствовав, что огонь Роты слабеет, десантники Аттвудов пошли в атаку. Прогремели взрывы гранат — силовые поля едва сдержали их. Лазерные лучи прорезали дым тонкими белыми линиями. Пыль в воздухе вспыхивала на их пути, и дальний конец прохода казался не коридором, а раскаленной решеткой.
Потом за порядками Аттвудов что-то взорвалось. Удар прошел по полу, по стенам, по костям. Следом — второй. Третий — глубже, тяжелее, с металлическим воем. В дальнем конце коридора вспыхнул желтый огонь. Серебристо-голубые фигуры остановились, часть развернулась назад.