— Левый привод перегружен на восемь процентов, — заметил Сай, бегло просмотрев диагностику.
— Временная броня нарушает баланс, — пояснил Хорнет. — Кто бы мог подумать.
У следующего поворота Эль остановилась
— Здесь разделяемся. Девочки налево, мальчики направо!
— Забыла? Я иду с тобой! — сообщил Вик. — Сай, майор, давайте ещё раз проверим связь.
Сай быстро настроил коммуникаторы. На запястье у него мигнули три индикатора. Один ушёл на Майора, второй — на Вика, третий — на резервную линию Квиста.
— Проверка, — сказал Сай. — Майор, привод?
В ухе Вика зашипело, щёлкнуло, потом прозвучал голос Хорнета:
— Привод отвечает.
— Буфер?
— Держит. Температура 44 градуса. Сущая ерунда!
— Ладно. Так куда идти?
Эль кивнула на широкий спуск. Он уходил вниз широким уклоном. Там могли пройти грузовые платформы, старые дроиды и, если очень постараться, мог втиснуться и их шагоход.
— Жёлтый дьявол туда.
Вик положил руку на плечо напарника.
— Давай не геройствуй там. Атаковать по моему сигналу!
— Ненавижу такие норы — пробурчал майор, и они с Саем двинулись в темноту.
Вик и Эль остались одни.
— Может, не пойдешь? — с надеждой спросила девушка. — Ты будешь мешать.
— Наверное. Придётся немного потерпеть.
— Ты не знаешь нижних ходов!
— Поэтому иду с тобой.
— Ты шумный.
— По сравнению с Атлантом я — вообще, нежный шёпот. Кстати…
Вик достал иголочник.
— Держи, раз уж мы типа в команде.
Эль повертела в руках маленький, но тяжелый пистолетик.
— Вот за эту игрушку спасибо. Мне ее не хватало. Ладно, идем, мне не жалко.
Она указала на второй проход — узкий, тёмный, с низким потолком и мокрыми кабелями вдоль стены.
— Мы — сюда.
И пошла первой.
Вик шагнул за ней и сразу почувствовал разницу.
Воздух на нижних ярусах вообще был тяжёлый. Но здесь все было особенно скверно. В нём мешались озон, плесень, перегретый пластик, ржавчина, а самое главное — почти не было кислорода.
Регенератор щёлкнул у него на груди, автоматически выкручиваясь на максимум.
Каждый вздох давался с трудом, как тогда, в шахте лифта.
Эль достала из бокового крепления небольшой кислородный баллон.
— Тут регенераторы не сильно помогают.
— Он у тебя один? — уточнил Вик.
— Один. Только для тех, кто начнёт падать.
— Щедро.
— А ты не падай!
Какое-то время они шли в молчании. Вик экономил силы, а Эль, судя по всему, не собиралась откровенничать.
— Так что ты собираешься взять у Барона? — Вик вновь попытался прояснить ситуацию.
— Возьму своё, — скупо бросила девушка.
— Что именно?
— То, что Барон украл.
— Деньги?
— Не только.
— Документы?
Эль не ответила.
В коммуникаторе треснул голос Сая: