Когда они отошли, Вик подбежал к Квисту.
— Слушай, нет возможности разжиться бластером или чем-нибудь ещё? Мне ненадолго надо, но прямо сейчас!
Тот покачал головой.
— Что ж ты, парень, не раздобыл личного оружия у Клегга? Ладно, держи!
Докопавшись в ящиках, он достал небольшой ручной бластер.
— Батарея у него… ну ты понял. Но на пару выстрелов хватит.
— Спасибо, Квист. С меня причитается! — торопливо бросил Вик. Затем достал иголочник Эль и побежал догонять свою маленькую банду.
Сначала путешествие по астероиду протекало почти прилично. «Почти» — потому что приличные люди не ходят по станции с вооружённым промышленным шагоходом, обвешанным плазменными винтовками и гранатомётами. Бывший погрузчик лязгал так, что сыпалась пыль с потолка, а люди в коридоре отступали к стенам.
За вторым поворотом кто-то послал им вслед проклятье.
— А ну повтори! — прорычал Вик, выискивая глазами смельчака.
Но никто из тех, кто видел Атланта, не посмел грубить им в глаза.
Эль уверенно вела их по бесконечным переходам и коридорам. Они спустились на три уровня ниже.
Здесь уже было настоящее дно астероида. Потолки стали ниже, проходы — уже, лавки беднее и грязнее. Вместо витрин — листы мутного пластика, вместо вывесок — мигающие полосы, половина не горела. Кругом виднелись кислотные граффити, на старых гербах Ратенау кто-то наклеил временные метки Роты, поверх них — какие-то чужие пометки маркером.
Атлант еле вписался в первый поворот.
— Зазор недостаточен, — извиняющимся тоном произнес Майор.
— Правее, — быстро бросил Сай.
Слишком поздно. Атлант задел плечом вентиляционную трубу. Та с готовностью смялась и с жалобным воем оторвалась от креплений. Из прорехи рванул серый кислый воздух, пыль и какие-то хлопья.
За стеной кто-то заорал.
Майор сообщил:
— Простите, я был неаккуратен. Исправляюсь.
Тут же послышался скрежет. Оказалось, Майор вновь не вписался в проход и задел какой-то контейнер. Ворота контейнера сорвались с петель и криво повисли на замках.
— Ржа… Вик, скажи желтому громиле, чтобы следил за собой. Нам не нужны проблемы раньше времени! — зашипела Эль.
— Признаю свою ошибку. Хотя с другой стороны… — протянул майор и, выдвинув манипулятор, окончательно оторвал ворота контейнера.
— Что ты творишь? — ужаснулся Сай.
— Приобретаю щит. Мы же говорили про броню?
— Дверь контейнера⁈
— Была. Теперь это — переносной броневой элемент.
— Она не рассчитана на плазменный огонь!
— Как и я. Тем не менее, мы оба постараемся держать марку!
Вооружённый щитом майор теперь выглядел одновременно и грозно, и комично.