— Так, я что-то не понял, — сказал заведующий довольно резким и раздражённым тоном. — А где всё? Вы что это, ребята, решили начать меня игнорировать?
— Анатолий Фёдорович, — решил я взять слово, принимая удар на себя. — У нас очень уважительная причина, позвольте мне объяснить.
Я сделал паузу, наблюдая за его реакцией. Наставник нахмурившись посмотрел на меня, потом кивнул, мол, объясняй.
— Дело в том, — продолжил я, — что если мы сейчас не обработаем вот эти дико дорогие веточки, то выбросим на помойку почти половину госпиталя, если не больше. Это если по стоимости рассматривать.
— Да ладно! — удивлённо произнёс Герасимов, подходя ближе. — Это что, тот самый пресловутый Пещерник, что ли?
— Именно он, — сказала Евгения, удивлённо покосившись на начальника, видимо, не ожидала от него таких познаний.
— Тогда с вами всё ясно, — понимающе кивнул Герасимов и с показательно обречённым видом поплёлся к своему рабочему месту. — Позанимаюсь пока один, работайте.
Анатолий Фёдорович подошёл к холодильнику и стал оттуда выгружать на пластиковый лоток контейнеры, которые мы составляли туда накануне поздно вечером. Какое-то время он работал в гордом одиночестве, методично и самозабвенно обрабатывая каждый следующий препарат, заливая его парафином и нарезая тонкие срезы микротомом. Рассматривал сначала под обычным, потом под электронным микроскопом. Периодически он качал головой, иногда подпирал кулаком подбородок, задумчиво глядя куда-то вдаль. Потом снова припадал глазами к окулярам микроскопа.
В общем, был занят делом. Мы с Евгенией присоединились к нему только через час.
— Что, соизволили снизойти до бедного старика и помочь? — тоном умирающего от голода нищего спросил Анатолий Фёдорович.
По мне, слегка переигрывал, но я к этому уже давно привык. Тут все, как мне кажется, были со своими причудами.
— Ну, Анатолий Фёдорович, какой же вы старик? — елейным голоском начала говорить Евгения. — Вы же ещё в самом расцвете сил!
— Ты, правда, так считаешь? — спросил мой наставник, хитро, но в то же время довольно улыбаясь.
— Ну конечно! — воскликнула девушка, сделав лицо максимально честным и прижав руку к сердцу для достоверности.
— Ладно, прощаю, мелюзга, — махнул рукой Герасимов, улыбаясь уже до ушей. — Идите сюда, я вам кое-что покажу.
С одной стороны, резало по ушам такое обращение со стороны наставника, но я давал себе отчёт, что это просто особенность его характера, да и говорит это не со зла, не с целью оскорбить, даже я бы сказал, наоборот, это у него такой странный способ сплочения команды. Мы подошли к новёхонькому бинокулярному микроскопу, я пропустил девушку вперёд, но Евгения настояла, чтобы я посмотрел первым.