Роман Ковалёв сидел за столом из чёрного мрамора и просматривал квартальный отчёт оборонного подразделения, когда в дверь постучали.
— Войдите, — не отрываясь от экрана, бросил он.
В кабинет вошёл Лазарев — начальник службы безопасности подразделения. Невысокий, сухой человек с цепким взглядом и привычкой докладывать стоя, даже когда ему предлагали сесть.
— Роман Дмитриевич, полиция прислала запрос на содействие. Группа молодых людей аристократического происхождения подала заявление о нападении незарегистрированного конструкта.
Роман поднял взгляд от экрана и посмотрел на Лазарева так, как смотрят на человека, который зашёл в кабинет сообщить о дожде:
— У полиции есть доступ к нашей системе управления. Стандартная процедура — определить конструкта через сервер, заблокировать удалённо и отправить наряд на изъятие. Вы не первый год работаете, зачем мне об этом знать?
— Мы проверили активность на серверах, Роман Дмитриевич, — Лазарев чуть помедлил. — Конструкт не подключён к нашей системе управления. Нет регистрации, нет логов, нет следов обращения к серверам. Ничего.
Роман опустил планшет на стол и спросил уже с неподдельным вниманием:
— В смысле? Как тогда он функционирует без нашей программы управления?
— Мы тщательно изучили всю активность на серверах за последние сутки, — Лазарев сглотнул. — Можем с уверенностью сказать: этот конструкт не использует нашу программу. Ни текущую версию, ни одну из предыдущих. Единственный вариант — кто-то смог разработать собственный искусственный интеллект для управления конструктами…
Лазарев замолчал. Подобная новость была сродни объявлению им корпоративной войны.
Это не единственный вариант. Возможно, этот конструкт автономен и ему не нужна программа управления, — мысленно продолжил Роман.
Повисла тишина. Роман откинулся в кресле и забарабанил пальцами по мрамору. Каждый удар отдавался тихим стуком в пустом кабинете.
— Если это правда, — заговорил Лазарев, и в его обычно ровном голосе проступила нотка тревоги, — то нам необходимо немедленно найти этого робота. Если кто-то создал стороннюю программу управления, то вся наша корпорация под угрозой. Это наш основной продукт, наша монополия. Если на рынке появится альтернатива…
— Я понял, — негромко оборвал его Роман. — Спасибо за информацию, ты свободен.
— Роман Дмитриевич, может стоит доложить вашему отцу… — предложил тот, но Ковалёв грубо оборвал его:
— Я сказал — свободен.
Лазарев хмуро кивнул и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Роман ещё долго сидел в кабинете, не двигаясь. Отблески ночного города скользили по чёрной поверхности стола, отражаясь в полированном мраморе.