Яков Витальевич задумчиво хмыкнул, поклонился государю и нам — как я понял, в знак того, что принял это уточнение — и передал слово коллеге. А та почему-то затупила, и мне задал вопрос мужичок, чем-то напомнивший крысу:
— Ваше Сиятельство, а правда, что вы платите бешеные деньги за любую информацию о талантливых Одаренных вербовщикам других родов, а потом переманиваете последних к себе?
— Нет, неправда… — спокойно заявил я и поинтересовался, с чего он это взял.
«Крысюк» задрал нос и нехотя пошел мне навстречу:
— От одного из анонимных, но хорошо информированных источников. По его словам, ваши люди насильно увезли из родного дома целую семью дальних родственников главы рода Платовых, закрыли мать-одиночку и трех ее сыновей в вашем родовом поместье, а старшую дочку, пробудившую в себе сильный Дар, заставили вступить в вашу ветвь рода!
Я задавил проснувшийся гнев, выслушал комментарий Дайны и недобро оскалился:
— Как я понимаю, речь идет о моем секретаре — Анастасии Викторовне Беркутовой-Туманной, в недавнем прошлом Платовой — и ее семье, верно?
Писака утвердительно кивнул и раздул ноздри, почему-то решив, что напал на золотую жилу. А зря — я не собирался прощать даже посредничество в наездах. Вот и ударил в полную силу:
— Насколько я знаю, вы — безземельный дворянин. И это радует. Ибо раз вы имели наглость озвучить порочащий меня слух, значит, я вправе счесть себя оскорбленным и призвать вас к ответу. Так вот, если в ближайшие десять минут у меня на руках не окажется записки с фамилией, именем и отчеством этого самого «анонимного, но хорошо информированного источника», то я сочту, что эту белиберду придумали вы, заставлю вас принять мой вызов на дуэль и убью. Кстати, вас не обрадует и альтернатива: даже если вы передали мне чужие слова, то лишитесь языка. За злословие…
7 февраля 2515 по ЕГК
…Язык я вырезал собственноручно. Скальпелем . Потом попросил Олю исцелить рану, немного подождал, разжал пальцы, которыми держал за глотку любителя позлословить, вытер руки платком, протянутым сестренкой, и хмуро уставился в объективы стационарных камер:
— Эту трансляцию наверняка смотрят члены рода или знакомые Алексея Антоновича Платова. Так вот, передайте ему, пожалуйста, что если в течение часа на мой счет не упадет сто миллионов рублей с текстом в графе «Назначение платежа» «Вира за гнусный оговор», то через полтора я получу разрешение на межродовую войну и наведаюсь в столичный особняк этого рода.
— Можете считать, что разрешение уже получено… — внезапно заявил Император, затем величественно повернул голову к зароптавшим подданным и недобро ощерился: — Мне надоела подковерная возня, грызня и склоки между представителями вроде как благородного сословия, поэтому я счел жизненно необходимым как можно быстрее расчистить Авгиевы конюшни. Посмотрите, пожалуйста, на экран…