Хотела ли я того же?
Надо признаться, да.
Конечно, наша связь с Эдмундом не успела еще стать тесной и прочной, однако… После болезни я вдруг отчетливо поняла, что скучаю по нему. Мне почему-то очень хотелось, чтобы он был рядом, чтобы я могла разговаривать с ним, делить заботы и радости, вновь чувствовать его прикосновение к моей коже, хотелось, чтобы возле меня был такой мужчина, как он…
В общем, я хотела семью.
В каком-то смысле я жаждала ощутить нечто подобное тому, что пережили мы с Мойной, став за эти месяцы неожиданно родными друг для друга. Только, разумеется, с супругом все было немного иначе…
Интересно, что как мужчину я воспринимала только Эдмунда. Да, Габриэль, позволял себе порой проявить ко мне внимание, однако я почему-то видела в нем лишь его мальчишескую сторону и не рассматривала как объект для вожделения, несмотря на то, что внешностью он был сильно похож на брата. Но вот почему-то в своих вольных снах я представляла только собственного мужа.
Наверное, это было нечто на уровне подсознания. Чувствовался в Эдмунде какой-то скрытый стержень, что-то, что и делало его мужчиной в моих глазах. Может быть, где-то глубоко внутри себя я ощущала, что в тяжелый момент смогу на него опереться. Даже если он не разделяет все мои принципы, даже если иногда ведет себя слишком «по-местному»…
Но возможно, я все это себе просто надумала. Из-за сильного желания, чтобы у нас с ним все получилось.
Что ж, не буду торопить события. Посмотрим, что нам принесет это нынешнее воссоединение.
Однако как бы я ни пыталась остудить себя рассудительным подходом к делу, сердце все равно забилось чаще, когда я увидела Эдмунда верхом на лошади, возглавляющего своих воинов.
Невольно я сделала несколько шагов вперед, опередив Мойну и всех остальных и… И вдруг лорд-князь пришпорил своего коня, направляясь к воротам во весь опор, а затем, натянув поводья, остановился прямо рядом со мной.
Вокруг раздались громкие приветственные возгласы. Эдмунд весело махнул всем рукой, а затем, легко спрыгнув с лошади, шагнул ко мне.
— Ноэль…
Я улыбнулась, чувствуя смущение и радость одновременно. На мгновение мне показалось, что и он полон тех же чувств, а в следующее — он внезапно притянул меня к себе и обнял так крепко, что я чуть не лишилась дыхания.
Воины традиционно заулюлюкали при виде столь явной демонстрации чувств, однако Эдмунд их проигнорировал. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, потом он тихо произнес:
— Я рад, что не потерял тебя.
— Это взаимно, — отозвалась я.
— Ладно. Обо всем позже. — Лорд-князь мягко кивнул мне и развернулся поприветствовать мать и остальных родственников.