— А за это, гниль, отвечать придется отдельно! — мстительно пообещал Сизый, тряся окровавленной рукой.
Парочка бугаев вразвалочку отчалила, оставив меня наедине с хозяином ресторана. И тот на удивление по-доброму отреагировал на всё произошедшее.
— Целый? — участливо поинтересовался он.
— Вроде того, — немногословно буркнул я.
— Играть сможешь, или мне юбиляру объявить, чтоб не ждал твоего выхода?
— Ну что вы, Дмитрий Глебович, как можно? У нас же уговор! Исполню всё в лучшем виде.
— Да ты в зеркало-то смотрелся, Сашок? Куда тебе на сцену?
Я осторожно пощупал распухшую после удара губу и тихо зашипел от боли.
— Фигня. Свет сделайте потише, и никто из гостей ничего не заметит.
— Ну ладно, как знаешь. Я заставлять не буду, но и отговаривать не стану, — с оттенком уважения кинул владелец. — Ты мне скажи, это, случайно, не батины холуи тебя прессовали?
— Угу… они самые.
— И во что проигрался? В блэк-джек небось?
— В покер. Только не проигрался, а с лишней картой в рукаве спалился, — тяжко вздохнул я.
— Ох, Сашок, не завидую, — сочувственно поморщился собеседник. — Как же тебя так угораздило?
— Удача наказала, — бессильно развел я руками. — Выигрыш уже на кармане лежал, а я пожадничал, захотел взять больше, чем мне надо было. Видели б вы, Дмитрий Глебович, эти обалдевшие лица, когда я второй пиковый туз на стол выложил. Первый, как оказалось, самому Бате в руку пришел.
— Ну и в опасную же историю ты влип, Горюнов… — неодобрительно поджал губы хозяин ресторана. — Так-то ты неплохой парень, да только сам же себя сомнительными авантюрами зарываешь. Ну вот куда тебя несёт постоянно, а? С твоим ли талантом шулерством заниматься⁈ Ты ж за фортепиано как садишься, так все рты раскрывают! Я сколько раз предлагал тебе в «Мятном ликёре» у меня играть на постоянной основе? Ну почему бы музыкой на жизнь не зарабатывать?
— Ой, да что мне той жизни осталось… — сокрушенно отмахнулся я. — Поздно нотации читать, Дмитрий Глебович, ничего они не изменят. Батя с меня не слезет. Поэтому после сегодняшнего мероприятия мне только два пути светит: либо в тюрьму, если повезет парочку этих чудил зарезать. Либо на кладбище, потому что уже они меня хлопнут. Третьего не дано.
— Ладно тебе нос вешать! Сколько задолжал?
— Ровно сто штук. Не в рублях, разумеется.
— Ну немало, конечно, но и не катастрофично, — задумчиво почесал затылок владелец заведения.
— Для кого как, — грустно усмехнулся я.
— Так, Сашок, я твою дилемму понял. Иди на сцену, сейчас твой выход объявят. Отыграешь, а после уже прикинем, как тебя спасать от Бати. Договорились?