Клава сначала сидела смирно, потом спрыгнула с тележки и стала важно расхаживать между вольерами, поглядывая на зверей с видом строгой начальницы. Я усмехнулась, но отгонять не стала — пусть развлекается.
Всё шло спокойно, пока я не услышала голоса.
Много голосов, тяжёлые шаги, лязг металла. Я подняла голову и замерла.
По главной аллее магического сектора шли воины. Они тащили за собой телеги, гружённые клетками. В клетках сидели звери, все молодые, хищные.
Впереди, широко шагая, шло исчадие бездны. Третий, мать его, принц, собственной персоной.
Нет, провидение точно решило проверить меня на храбрость. Ну его нафиг!
Я попятилась. Спрятаться? Куда? У вольеров за моей спиной прозрачная защита, не спрячешься. Единственный выход, уйти по боковой дорожке, пока они не дошли до моего участка.
Я развернулась, подхватила крякнувшую от досады Клаву под мышку, подхватила тележки и быстро зашагала к боковой тропинке. Клава закурлыкала, но я шикнула на неё, и она притихла.
— Стой!
Я не остановилась. Просто шла быстрее, вцепившись в ручки тележки так, что костяшки побелели.
— Стой, я сказал!
Шаги за спиной ускорились, потом кто-то схватил меня за капюшон и дёрнул назад. Тележка вывалилась из рук и с грохотом покатилась дальше.
Я попыталась рвануть вперёд, но только беспомощно топталась на месте, размахивая руками, развернулась, едва устояла.
Принц-урод стоял рядом, сжимая в кулаке мой воротник. Он был здоровенный, и от него пахло железом и конским потом. Его синие глаза смотрели с азартом хищника, догнавшего добычу.
— О, кто это нам попался?!
Я молчала. Дышать было трудно — воротник робы врезался в горло.
— Пустите! — пискнула я. — Я работаю здесь, я…
— Я так страшен, что ты сбежала? — принц притянул меня к себе, разглядывая лицо, глубоко вдохнул. — Пахнешь вкусно, мордашка ничего. Сегодня скрасишь мне ночь, девка.
Да чтоб тебя! Ему что, баб не хватает, что он тащит к себе кого ни попадя?
Я решила, что он должен знать, кого к себе в кровать тащит, и стала снимать с себя балахон. Увидит, поймет, что я ему такая не нужна…
— О, какая ты горячая! — принц заржал, а воины его поддержали громким хохотом.
Правда, стоило моей робе упасть на тропинку, заткнулись, рассматривая моё перекошенное тело.
— Значит обмануть меня решила! — рявкнул принц.
Да он не просто урод, он идиот!
Я сделала от принца шаг, он резко схватил меня за руку, и тут же на него спикировала Клава, которую я перед этим кинула в кусты спасаться.
Сумасшедшая птица покарябала в кровь неожидавшего нападения принца и пыталась выклевать ему глаза, которые он прикрывал рукой.