Оказалось, что маг побывал чуть ли не на дюжине различных приёмов и вечеров, где смог обзавестись огромным количеством полезных знакомств. Я знал, что выбрал правильного человека.
— Устал, — выдохнул Рома, разминая шею. — Макс, это ужас какой-то.
Я лишь слабо улыбнулся.
— А ты как думал? Дипломатия — дело тонкое. Но не волнуйся, ты двигаешься в правильном направлении.
Рома лишь усмехнулся и покачал головой.
— Ну, если уж ты так говоришь, то нет причин сомневаться. Я это… что-то не заметил ни Сольвейг, ни Аскольда на тренировочном полигоне. Неужели взяли перерыв?
Я отложил увеличительное стекло в сторону и сел на край стола, переключив своё внимание на Рому.
— Нет, — покачал головой я. — Помнишь указания, которые я дал тебе в последний раз?
Рома тут же кивнул.
— Да, я… в то время как раз ехал от Аристарха Железных. Он тебе, кстати, приглашение на банкет передал. Я оставил бумаги в рабочем кабинете.
— Да, сколько ж можно, — усмехнулся я.
Рома лишь развёл руки в стороны.
Я и так частенько навещал Аристарха. В конце концов, он сильно помог мне в начале пути в Чернореченске, да и сейчас частенько выручал, когда речь шла о делах внутри города.
— Ладно, я не об этом, — вернулся к делу я. — Аскольд, Сольвейг и остальные отправились в вылазку на север.
— Понял, — кивнул Рома. — Если вкратце, то князь снова поднял налоги. Уже второй месяц подряд, причём не с населения, а с помощью подати и торговых пошлин. Дворяне и торговцы жалуются. Ходят слухи, что деньги собирают не просто так.
Я молча слушал.
— На приёме у Бариновых расспрашивал немножко местную богему. Судя по всему, многие принялись скупать лекарственные травы и медикаменты. Кто-то ведёт переговоры с соседними княжествами. Цены взлетели.
Я улыбнулся. Значит, закупка медикаментов и трав была не зря. Мало того что я стал на шаг ближе к разгадке, так ещё и можно было неплохо заработать.
— У них, у Бариновых то бишь, на севере родственники. Говорят, болеют сильно. Слышал что-то о лихорадке.
— Болеют, значит, — пробормотал я и взглянул на остатки сегодняшних экспериментов.
Они были такими же, как и в прошлые дни.
Рома же вновь затарахтел, заканчивая передавать мне все важные новости. Я его не перебивал — было видно, что магу нужно было выговориться. Наконец он закончил и перевёл дух.
— Ну это… — с надеждой посмотрел на меня он. — Я пойду, а то Вера мне век не простит, что я настолько задержался. Да и детей увидеть охота.
— Да, — коротко ответил я. — Спасибо. Хорошо потрудился.
— Да брось ты, — широко улыбнулся Рома. — Во имя твоё, во славу твою.