Вместо рук лапы с огромными когтями. Он падает на них, становясь на четвереньки, и уже совсем не походит на человека.
— Я готов! — ревёт он. — Бегите!
Неужели это и есть Пожиратель?
Лисс срывается с места первым.
Я успеваю заметить, как ускоряется Охота, летя на монстра, и как тот раскидывает волкодавов словно тряпки.
— Спирит, за мной! — велю я, и мы с Диной мчимся за Лиссом.
На одном дыхании пролетаем шестой и пятый этажи. Заскакиваем на четвёртый, откуда слышался топот, когда Данил призвал Охоту.
— Давай пойдём вдоль стен. Я отсюда налево, а ты направо, — говорит Дина. — Только под ноги смотри. Вася, ты страхуй нас на всякий случай. Хотя нет, лучше организуй костёр. Спирит, посиди тут.
Собака хочет пойти со мной, но хромота не даёт, и она грустно усаживается рядом с Лиссом.
Иду направо, стараясь и смотреть под ноги, и прислушиваться к своим ощущениям. Стена шершавая. Вокруг пахнет пылью, немного гнилым деревом и снегом. На полу битый кирпич.
Вскоре я улавливаю странное. Что-то вроде слабо светящейся пульсации, только ощущаемой не зрением, а слухом или даже кожей. Останавливаюсь, пытаюсь понять, откуда идёт «сигнал». Ага, ясно.
Уверенно иду к следующему оконному проёму. Обшариваю заготовку подоконника — и нащупываю узкую щель. Сломанный ключ там.
— Нашёл, — громко говорю я.
Спирит радостно тявкает. Дина аккуратно подходит ко мне, а Лисс сообщает, что костёр почти готов.
Мы тратим минут пять на то, чтоб вынуть обломки ключей. В итоге приходится выломать часть подоконника — и вот половинки двух ключей у нас.
У организованного Лиссом костра я протыкаю палец булавкой, пришпиленной к внутренней стороне зимней куртки, и капаю кровью в огонь. Дина бросает следом половинки ключей.
Даже отсюда я ощущаю, как на крыше открывается Дверь.
Интересно, что Привратник сделал с Охотой? Наверное, забрал к себе, как Пиковую Даму. Пожирателя-Лари наверняка тоже. Как странно, что такой мерзавец, как он, решил нам помочь.
Я вдруг вспоминаю, что Привратник просил отдать ему связку Данила. Да и свои ключи надо бы подобрать, так что придётся возвращаться на третий этаж. Не хочу видеть труп, но не оставлять же ключи.
Коротко объясняю Дине и Лиссу, что к чему, и мы, потушив костёр, медленно идём к лестнице. Я уверен, что Данила разорвали псы Дикой Охоты, а его тело наверняка изуродовано клыками. Дине точно не надо это видеть. Наверное, сестра тоже думает об этом, потому что идёт она неохотно и прячет глаза. Только Лисс кажется бодрым.
Мы спускаемся на третий этаж, входим в зал. Вот монетка, которую Данил кинул в Спирит. Вот наши ключи, до которых он не успел добраться. Мы молча забираем своё. И я, и Дина стараемся не смотреть на лежащее в нескольких метрах от нас тело.