Кто-то однозначно попался в мой круг, но почти сразу вырвался, хотя я влил в заклятье немало силы. В воздухе исчезал уже знакомый цветочный аромат, а у стены лежала… картина. Здоровенный ростовой портрет, изображающий молодого человека, одетого по моде конца эдак XVIII века, с фехтовальной саблей на поясе и лицом, скрытым в тени. Нехарактерно для истории классической живописи, мягко говоря.
Какие у нас есть варианты? Кто-то шёл мимо с портретом под мышкой, попался в ловушку, да обронил? Возможно, шёл сам портрет, хотя от него ничем цветочным не пахло, и мимиком он однозначно не являлся. Или же сие великолепное полотно до поры до времени хранилось у Илюхи в шкафу, а я спугнул вора?
«Взгляд библиотекаря» однозначно определил картину как магическую вещь. Что забавно, под действием способности поверхность картины лишалась рисунка, становилась глянцевой, словно стекло. Как будто не портрет передо мной, а какое-то… зеркало?
Молниеносный взмах сабли прошёл совсем недалеко от моего горла — при том, что отстранился я вовремя! Дуэлянт из картины не стал тратить время на подготовку и уважительные поклоны, он бросился на меня изнутри, атакуя со скоростью разъярённого доппельгангера. Моей копией, впрочем, он не являлся, а выглядел ровно так, как и положено ожившему изображению. Не совсем живой, не идеально трёхмерный. Безликий.
Везёт мне в последнее время на похожие поединки. В Полудне — статуя с мечом, здесь — картина с саблей…
У меня совершенно не было настроения уничтожать единственного возможного собеседника за последние полутора суток. Но саблист не отвечал ни на приветствия, ни на оскорбления, наступая с неизменным безжалостным мастерством. Мой уровень, впрочем, был несравнимо выше — и вскоре я разоружил агрессивного дуэлянта одним взмахом полэкса и припечатал к стене.
— Вижу, что у тебя нет рта, — проворчал я. — Но, как вариант, пообщаемся жестами?
Мой противник не внял столь щедрому предложению, и отреагировал на потерю сабли так же, как если бы я оторвал ему голову. Вздрогнул и стёк по стене разноцветными чернилами, оставив на полу дрожащий огонёк призрачного пламени нежно-оранжевого цвета.
Я медленно опустился на корточки, всматриваясь в танец пламени. Вскоре исчезло и оно — не втянувшись в меня, просто растаяло в воздухе. Но теперь улик было достаточно, чтобы сделать первоначальные выводы.
Призрачный огонь, остающееся после уничтожения противника — признак тени, обитающей в одном из вечных замков. Цвет показывает, что это не Полночь и не Полдень. Думаю, Сумрак тоже можно исключить, Закат — под вопросом.