Шкатулка отправилась в огонь, напоследок взвыв словно сотня умертвий. Впрочем, вой быстро оборвался, а кузня щедро поделилась со мной крупной порцией сырья. Если бы я снова взялся клепать артефакты для защиты от проклятий, то столько порошка хватило бы на пару десятков браслетов! Лорд Бертрам наверняка был бы в ярости, узнай он о том, что его далёкий потомок сотворил с уникальным артефактом, но меня это не заботило. Даже наоборот, воодушевляло.
Наконец, черёд дошёл до магических лат, созданных полторы тысячи лет назад бронницей по имени Мэйбл при поддержке артефактора Арчибальда. Проклятие с доспехов удалось снять раньше, но повреждённый им артефакт оставался нестабилен. Чтобы исправить проблему, каждый отдельный кусок лат требовалось очень аккуратно обработать драконьим пламенем и вернуть изначальную форму, добавляя строго отмеренные порции сырца для зачарований. Арчибальд в текущем состоянии совершенно не мог колдовать, но Луна только что получила достаточно силы и власти, чтобы справиться с работой по его указаниям.
Процесс обработки лат обещал занять большую часть ночи, так что я оставил вдохновлённую мастера-кузнеца и артефактора в зеркале, а сам направился к библиотеке.
— Мы не только обсуждали, но и кое-что пробовали, — с досадой сказала Лита, поправляя очки. — В частности, постепенное перемещение души в зачарованную физическую оболочку, сиречь голема.
Паучишка вяло махнула одной из четырёх рук в сторону стены — там на лежанке под покрывалом лежало что-то, напоминающее человеческое тело.
— Не удалось?
— Совсем не удалось. Хуже некуда! Его душа настолько ослабла, что он не смог даже самостоятельно покинуть зеркала! То есть, понимаете, Вик? Единственный способ вытащить его оттуда — разбить стекло, а затем срочно чем-то подхватить, чтобы он не развеялся!
— Не големом, — понимающе сказал я.
— И не автоматоном! Только другим подходящим артефактом — которых в нашем распоряжении пока что нет.
— Создадим с помощью новой кузни?
— Можно рискнуть, — с сомнением сказала она. — Можно было бы даже без кузни, на артефакторном этаже. Но если мы просто подхватим душу, она останется в текущем состоянии, как вода, перелитая из треснувшего сосуда в целый. И вода всё равно продолжит испаряться!
— Если решения нет, надо искать его в другом месте.
— Решение… вроде как есть, — замялась паучишка. — Но насчёт другого места…
— Давай, смелее, — подбодрил её я. — Рассмотрим любые варианты.
— Это вы сейчас так говорите.
С тяжёлым вздохом библиотекарь Полуночи бухнула передо мной на стол здоровенный фолиант, озаглавленный: «Артефакты и иные предметы высокой магии, на тонкие материи воздействующие». От фолианта исходил отчётливый запах пыли, но к нему примешивался другой — гораздо более нехороший. Гарь?