«Однажды и вас ждёт эта участь, ибо сон — первое, что идёт в жертву силе».
Я вздрогнул и открыл глаза, рефлекторно нашаривая в кармане последний подарок Знающего — небольшой золотой шар. Артефакт, который без проблем последовал за мной даже в измерение кошмаров — хотя я делал попытку оставить его в Полуночи. Сейчас он излучал обычный для себя холод — слегка более заметный, чем у обычного металла. Если я правильно понимал суть его действия, это означало, что на данный момент моей жизни ничего не угрожало. В первую очередь — не угрожали проклятия или другие вредоносные заклинания. Общее воздействие кошмара оберег в расчёт не брал.
Если, конечно, мы всё ещё находились в кошмаре.
Сперва мне показалось, что усилия Мордреда и Анны не сработали — вокруг громоздилась печально знакомая мебель старой гостиной, откуда мы и пытались выбраться. Но… нет, нет, это место выглядело немного иначе и чувствовалось совершенно иначе. Без давящей атмосферы, без ощущения, что кто-то постоянно злобно сверлит тебе взглядом затылок. Я встал и тихо подошёл к балкону, стараясь не разбудить мирно спящих Анну и Кас — девушки уместились на одном большом матрасе, лежащем в углу.
За окном занималось утро, обычное раннее утро в обычном спальном районе, который мог бы принадлежать любому российскому городу. Никакой безумной цепи пятиэтажек — просто отдельные дома. Никакого смертоносного болота — просто старый двор, полный деревьев, кустов и едва заметных дорожек между ними. Возможно, если бы я постоял дольше, то заметил бы собачников со своими питомцами и хмурых мужиков, курящих на открытых балконах. Но это было вовсе не обязательно — и без того ясно, что первый кластер кошмара остался позади.
Мордреда я обнаружил на кухне — небольшое помещение еле-еле вмещало гигантского рыцаря, но я нашёл себе закуток на табурете в углу. Как ни странно, в центре небольшого стола на деревянной подставке стоял недавно закипевший чайник, а рядом обнаружились сравнительно чистые кружки и несколько чайных пакетиков. Задумавшись на секунду, я пожал плечами, закинул один пакетик в кружку и залил кипятком. Затем бросил взгляд на Мордреда — тот не отрываясь смотрел в окно.
— Чаю? — предложил я.
— Благодарю, но нет, — помедлив, отозвался он. — Не чувствую вкуса. А в нынешнем состоянии вода мне ни к чему.
— Мы постараемся это исправить.
На бледном лице авалонца не отражалось никаких эмоций, он лишь молча кивнул в подтверждение услышанного. Ещё одно обещание, которое может быть никогда не исполнено. Гвардейцы вернули себе человеческий облик, и нам удалось исцелить Кас, но все они были тесно связаны с Полуночью. Одно дело — временно заблокировать эффект проклятья нежити, другое — избавиться от него полностью и вернуть Мордреда к жизни. А вместе с ним — и весь остальной Авалон, терпеливо ожидающий нас в конце череды кошмаров.