И он определённо никуда не торопился.
— Вы отлично поработали со времён нашей последней встречи, лорд Виктор, — Альхирет подарил мне одобрительный взгляд. — Я и сам бы лучше не спланировал. Забраться в самые недра Йхтилла и устранить Князя столь специфическим, но эффективным образом — мало бы кто смог до этого додуматься. Благодаря вам ныне у моего господина стало на одного настоящего врага меньше.
— Я бы не стал на это рассчитывать.
— Хотите убедить меня, что тот юнец, которого вы усадили на трон посреди руин способен на свершения? Вы хоть сами в это верите?
Надо же. Похоже, Альхирет на самом деле ничего не знал об Асфаре, его личности, силе воли, идеях, жертве и новых возможностях. С точки зрения Знающего вся операция была спланирована Полуночью и срежиссирована мной лично. Что было вполне логично с позиции обычного мышления Альхирета, но не его провидческих сил. Конечно, есть вариант, что это обычные ментальные игры, но слегка нехарактерные для его фирменного высокомерия.
Как бы проверить, в чём тут дело?
— Мы чему-то здесь помешали? — резко ответил я вопросом на вопрос. — Новому проекту по уничтожению вечного замка?
— Лорд Виктор! — с искренним возмущением вскинулся Альхирет. — За кого вы меня принимаете, за Наблюдателя? Да будет вам известно, что за всю свою немалую жизнь я не только ни разу не пытался разрушить любой из вечных замков, но даже не убил ни одного хозяина. Вот обратные попытки были, в том числе с вашей стороны…
— ТЫ НАПАЛ ПЕРВЫМ!! — прорычал я, не сдерживаясь.
— Не спорю, вышло некрасиво, но какой смысл искать виновных? Да будет вам известно, что я всего лишь хотел облагородить сию обитель уныния. Превратить ничем не примечательный и поросший мхом замок в храм для моего господина. И не ту жалкую пародию, что устроил недоумок Конрад даже при наличии Резчика, а истинный символ величия и прогресса! Нечто, проводящее настоящую силу для настоящего дела.
— В таком случае, мы успели вовремя. — сказала Мелинда.
— Напротив, вы заявились на месяц раньше, чем должны были. И лишь из чувства гостеприимства я не высказал вам всё, что думаю по этому поводу.
Его улыбка стала хищной, в голосе промелькнула неподдельная злость. Второй знак. Игра на публику? Может ли Альхирет быть настолько уверенным в своих силах, настолько гордиться выстроенной ловушкой, чтобы снизить уровень вечных недоговорок?
— На месяц ? — спросил я, ничуть не преувеличив удивление в голосе. — Как же так, уважаемый? А как же предопределённость? Пророчества, выжженные на ткани мироздания? Неужели всё это было огромной кучей вонючего фуфла?