Десять, пятнадцать секунд. Фигура в чёрном прекрасно маскировалась в сумерках, но к этому моменту я никогда не покидал замка без долговременного зрения в темноте. Полминуты. Расстояние между нами сократилось до половины крыши, когда он достал из рукава второй туз. Что-то стукнуло и задребезжало по черепице в шаге от меня, заставив «Метаморф» второй раз нарастить костяную защиту. Только в этот раз защита требовалась моим глазам и ушам — от ослепляющей вспышки и адского грохота! Светошумовая, мать её!
Уровень оружейных технологий мира цвергов ещё не добрался до земного, но приближался опасными темпами. По счастью, я успел отвернуться за долю секунды до взрыва и ослеп только на левый глаз. Перед правым плыла целая флотилия цветных пятен, но среди них всё же удалось разобрать одно пятно потемнее, спрыгивающее с края крыши на балкон напротив. Издав глухой рык — который сам же еле услышал — я бросился следом. Слух восстановился в считанные секунды, зрение отходило дольше.
Перила, не рассчитанные на вес разъярённого хозяина Полуночи, сорвались и улетели вниз, хлипкая балконная дверь сорвалась с петель от простого толчка рукой. Я надеялся, что квартира окажется нежилой, но как только ворвался внутрь, столкнулся взглядом с пожилой цвергской леди, сидящей с набором для вязания в большом кресле. Дверь напротив была распахнута, но учитывая предыдущие трюки беглеца, я не мог рисковать.
— Простите, уважаемая, — сказал я настолько вежливо, насколько позволяли обстоятельства. — Это же не вы убегали от меня по крыше последние пять минут?
— Боги милостивые, надеюсь, что нет, — обеспокоенно сказала она. — Даже наверняка нет. Полагаю, вам нужен тот, кто пробежал здесь только что, в сторону коридора.
— Весь в чёрном и пахнет дымом?
— Истинно так.
Она не лгала — а также, на удивление, совершенно не боялась. Как будто каждый день сквозь её дом проносились толпы вооружённых и опасных персон.
— Извините за перила и дверь. Компенсацию назначит Комиссариат.
Я взял с собой некоторую сумму золота и драгестола, но проще было рассчитать повреждения в спокойной обстановке и попросить Герхарда передать через своих людей. А сейчас — вперёд, быстрее, не тратя лишнего времени на разговоры.
— Дверь всё равно пора было менять… — донёсся мне вслед меланхоличный голос.
Многоквартирный дом Грюннвахта здорово напоминал скандинавские аналоги образца конца XIX — середины XX века, только потолки здесь были заметно ниже, а вместо подвала располагались несколько подземных этажей. Квартиры с множеством небольших комнат, тусклое электрическое освещение, короткие коридоры, связывающие лестничные клетки. Без лифта, хотя эта технология цвергам точно была известна. В любом случае, пешком быстрее.