На мгновение все застыли, а потом мир словно сошел с ума. Застрекотал откуда-то взявшийся автомат, но его пули лишь рикошетили от брони твари, не причиняя ей никакого урона. Я уже знала, что автоматы за стеной Ковчега были не в ходу именно по этой причине. Таких тварей брал только убойный винтовочный патрон, снабженный еще и специальным обработанным даром зарядом, ну или гранатомет, который в ближнем бою бесполезен — при его использовании сам скорее пострадаешь. Сильный одаренный тоже мог справиться с картанайром — то, что это он, я не сомневалась, — но только при поддержке. Хорошей поддержке… С норлоками и гризлерами в этом плане было гораздо проще.
А потом автоматная очередь резко оборвалась, как, по-видимому, и жизнь стрелявшего. Но тут же послышались винтовочные выстрелы, крики боли, какие-то команды, снова крики.
Я же в панике бежала, куда глаза глядят. Бежала быстро, как никогда. По лицу били ветки, цеплялись за волосы, но я лишь выставила вперед локти и продолжала панический бег. Было бы у меня в руках хоть какое-то оружие…
Усталость резко отступила. Я о ней даже не помнила. Какая усталость, когда сзади творится такое⁈
Внезапно под ногу подвернулся корень, и я, споткнувшись, полетела чуть не кубарем и растянулась на земле, обдирая руки и сбивая колени. Тут сзади раздался такой сильный взрыв, что подо мной вздрогнула земля. Я снова подскочила, но на этот раз не услышала ни криков, ни выстрелов. Прислушалась. Все стихло.
Но чем все закончилось? Удалось ли убить картанайра? Или это он всех растерзал и сейчас идет по моему следу? Тогда меня ждет верная смерть. В то, что удастся от него сбежать, не верилось. Такая тварь не отпустит свою добычу.
А если охотники его все-таки убили? Много ли среди них осталось живых и будут ли они меня догонять?
В любом случае оставаться на месте нельзя.
И я, немного прихрамывая, направилась дальше. Пока просто идти, а там что-нибудь придумаю. Карад же как-то выжил в лесу и выбрался к людям. И я смогу.
Но шагала я недолго.
— Мэй! — раздалось неподалеку, и я, позабыв о боли в колене, снова понеслась вперед.
Но на то они и охотники, чтобы уметь ловить своих жертв, и совсем скоро от толчка в бок я снова полетела на землю.
— Мэй! Как ты? Живая? — рядом появился Лекс и рывком поднял меня. Начал судорожно осматривать и, не заметив катастрофических повреждений, зашипел: — Ты куда собралась? Одна на ночь глядя? С ума сошла⁈ — закончил он, переходя на крик.
Глаза его зло блестели, желваки ходили ходуном, а ноздри раздувались от гнева.
— Это я с ума сошла⁈ — ответила в том ему, постепенно переходя в истерику. — Я хочу жить! Просто жить! Не в клетке, выполняя чужие хотения, а так, как захочу сама! И подальше от тебя и погрязшего во лжи Ковчега!