Я вспомнила слова лекаря: моя аура собралась вокруг плода и защитила его мощным щитом. Видимо, в тот момент она перестала скрывать от Аларда метку, и наша истинная связь обрела полную силу.
— Значит, свадьба не состоялась? — прошептала я.
— К счастью, нет, — сказал Алард, согревая горячим дыханием мои пальцы. — С самого начала Ленар меня обманывала. Она нашла людей, занимающихся запрещёнными практиками, и чуть не разорила бизнес своего отца, местную газету, выплачивая им гонорары за работу. — Он жёстко усмехнулся. — Ей удалось провести меня, как мальчишку.
— Работа и впрямь качественная, — заметила я. — Метка истинности — редкость. Непросто понять, если никогда раньше не видел…
— Я поверил в то, во что очень хотел, — без жалости к себе отрезал Алард. — Найти истинную — это дар, высшее благословение Великих Сил. Я хотел верить, что стал избранным. И, конечно, считал себя умным. Был уверен, что дважды меня не провести.
При упоминании моей предшественницы я вздрогнула и попыталась отстраниться.
— Алард, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное, — слова дались с трудом, потому что горло перехватил спазм, но это нужно было сказать, нельзя закручивать новую воронку лжи. — Я… я не та, за кого ты меня принимаешь.
Алард не выпустил мои ладони и не позволил отступить.
— Знаю, — просто ответил он.
— Знаешь? — опешила я. — Как? Когда? Откуда?
— Догадался. Ты стала вести себя странно, не так, как раньше. Вначале я думал, что это новая игра, что ты кокетничаешь, пытаешься обратить на себя моё внимание. Но потом я узнал о школе. Меня это очень удивило. Одиана… прежняя Одиана ничего не умела. Несмотря на то, что род её обнищал и у неё не было денег, чтобы содержать особняк, она не предпринимала никаких действий. К тому же ты сказала, что не догадывалась о своей магии. Любой магический дар проявляется до восемнадцати лет, ты не могла не знать о нём. Ну а потом твоя няня упомянула, что ты чуть не утопилась. Вот тогда-то я и сложил всё вместе. Это казалось невероятным, но никак иначе я не мог себе объяснить. Я нарочно пригласил тебя посидеть с племянницами. Хотел убедиться, что не ошибся.
Паззлы у меня в голове, до этого разрозненные, наконец-то образовали стройную картинку. Вот почему Алард так резко поменял ко мне отношение! Вот почему дал денег и оплатил рекламу в газетах. Он понял, что я — другой человек.
Лицо Аларда помрачнело.
— Я не имел понятия о том, что произошло с Одианой после нашего разрыва. Я обошёлся с ней настолько мягко, насколько мог, — просто вернул туда, откуда забрал. Хотя она заслуживала настоящего наказания за своё предательство. Но я даже не предполагал, что она решится на такой шаг.